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CAPITULO LVI 1 El padre Fermín de Alcaraz - Su vocación y primeros años de capuchino - Cargos que desempeñó en su provincia - Comisa– rio apostólico de los capuchinos españoles - Restaurador de las misiones - Obispo de Cuenca - Escritor y apóstol de la Divina Pastora - Sus obras y particularidades de ellas. Entramos de lleno en el aciago período de la exclaustración de las Ordenes religiosas de España; en él brillarán muchos apóstoles que, si no llegaron a conocer a fray Diego, recogieron los hálitos de sus postri– merías misionales y la fama de heroica santidad que le siguió a su muerte. La mayoría de los exclaustr ados dió un testimonio edificante de fidelidad a su vocación: los que huyeron a Francia, Italia y a otras nacion,es para no despojarse del hábito y vivir en comunidad, y los que permanecieron .en la patria conservando el fuego de sus tradiciones en el servicio de sus propias iglesias . Todos, formando un apostolado y regidos por el báculo de la Divina Pastora, continuaron la misión de tributarle sus cultos y di– fundirlos por otros pueblos, a donde les llevaban las tristes circunstan– cias de la persecución. Lo que fué un mal gravísimo para los religiosos , resultó un gran bien para la devoción, que pudo extenderse por nuevos e insospechados horizontes. Castilla puede gloriarse de haber contribuído a este apostolado de la Divina Pastora con uno de sus mejores hijos, el padre Fermír,i d_e AI– caraz (1784-1855). Cursando en Toledo estudios superiores oyó predicar a ciertos mi– sioneros capuchinos y enamorado de su vida los siguió, vistiendo a los dieciocho años el sayal de la Orden capuchina. Antes de terminar el cur– so de teología le sorprendió la invasión napoleónica y para no deponer su hábito se trasladó a Andalucía y fué ordenado sacerdote en Montilla. Aquí, en la cuna de la advocación de la Divina Pastora, debió conocer cuán grande era la gloria de los capuchinos por haberlos agraciado la Virgen para que fuesen los apóstoles de aquel misterioso mulo y t,mplh su alma para ser después uno de los más celosos y constantes.