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PREDICA FRAY DIEGO_SU ÚLTIMA NÓVENA A LA DIVINA PASTORA 437 de Málaga y varios clérigos; fray Diego camina torpemente apoyado en su báculo; de vez en vez le faltan las fuerzas y el aliento, y no puede conti– nua.r; le rueg·an y porfían los acompañantes para que ~e monte en el borri – quito que le habían preparado, sin conseguirlo, porque, a pes¡;ir de sus males, q1iier~ imitar al Divino Maestro y cumplir su Regla hasta el fin de la vida. Tal her6isi110 dejó maravillados y llenos de edificación a tod2s los circun~tar¡tes, que veían en el apóstol la víctima expiatoria de los pecados del pueblo. Pero en la predicación t"ué el de siempre: la voz de Dios, fuerte y enér– g·ica, llena de unci ón divina. que cual espada de dos filos hería los cora– zones para traerlos a penitencia. ¿ Y cómo no? Un alma vió que mientras predicaba uno de los sermones de rogativas, desde que subió al púlpito , le asistía Jesucristo a un lado y" al otro la Santísima Virgen (1). . Al regresar a Ronda recibe un aviso, que coartará su ímpetu apostóli– co de entregarse por completo a la pr~dicación y a la asistencia de los apestados, y lo comu.nica a su director así: ., «Este señor corregidor me ha prevenido que durante la presente '1ri– bulación no me permitirá otra vez salir de aquí, porque parece que hubo algún disg·usto en el pueblo cuando fui a Grazalema. Por lo qué y por lo que va cundiendo el contagio se ha suspendido la misión en los pueblos en que estabél proyectada ... «Estoy lleno de horror y de miedo al ver que nada hago.en las actuales circunstancias para aplacar a Dios, a quien no dudo que tengo con mis enormes culpas irritado. Esto lo digo con todo mi corazón: es desmedida mi ingratitud y temeridad» (2). · . Este es el lenguaje de los santos y de un santo de la talla de fray Die– g·o , que por su amor a Dios, su celo por la salvación· de las almas y sus acerbísimas penitencias era el pararrayo de la justicia divina; de un santo que hubo de confesar a su director: -«Yo estoy retocado del dolor de estó– mago y el de entrañas desde el 23 de éste, de resulta de las fuertes predica– ciones y del ayuno del santo Adviento, que desde el 24 me fué preciso de– jarlo» (3) . «ftstoy siguiendo, le dice poco después, los diez días de ejerci– cios con la lentitud que mis malecillos permiten; de mortificación exterior sólo hago las tres disciplinas; lo m.ás a que ~tiendo es a conocer mis cul – pas» (4). Esas fuertes predicaciones, a que se refiere fray Diego, son los diez sermones que ·predicó en_el novenario de la Divina Pastora, venerada en la iglesia de santa Cecilia de Ronda. Así se lo comunica al padre Alcover: «El lunes próximo, día 20, debo empezar una (novena) de rogativas ves– pertinas a la Divina Pastora » (5). ¡Drc;ividencial coincidencia de los designios de Dios es ésta orden¡mdo que fray Diego consagre su última predicación fuerte- novena misional y de rog·ativas por la salud de España-, a la Madre del Buen Pastor, Pa– trona de sus misiones! (6). ¡La Pastora Divina ha querido para sí los pre- 1. Id ., 14 de octubre de 1800. - 2. lb. - 3. Id .. 28 de noviembre. - 4. Id., 12de di, ciembre. - 5. Id. 14 de octubre. - 6. El beato no habla más en sus carras al padre Alcover sobre predicación fuerte, ni siquiera de la novena de la Paz en 1801, qúe,..no la predicaría por la insistencia de sus males, agravados con la delación de su doctrin'Í\. al san~o oficio. · ·