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tes diferencias que mediaban entre la riqueza , el empaque y distan– ciamiento popular de los monjes, habitantes de las grandes abadías y el perfil elemental de aquellos seguidores de Francisco de Asís , de trato humilde y contagiosamente alegres , asequibles a todos, que vivían entregados a dar a conocer el evangelio a las gentes, recha– zaban toda propiedad y recibían con agradecimiento y naturalidad los mendrugos de pan que les servían de alimento . En las frecuentes y largas conversaciones que mantuvo con los frailes , estos informaron detalladamente a la duquesa sobre los gru– pos de seglares que, sin abandonar la familia y obligaciones profesio– nales, vivían el evangelio al estilo de san Francisco, en pequeños grupos, y atendidos espiritualmente por los frailes. Isabel maduró durante algún tiempo la posibilidad de encabezar un grupo de seglares franciscanos ; aclaró las dudas que la iban sur– giendo con el hermano Rodinger y por fin se decidió a dar el paso. En el día y hora previamente fijados con los religiosos , acompa– ñada de un grupo de los más íntimos, Isabel penetró por la pequeña puerta de la capilla de los franciscanos , se arrodilló cerca del altar y ante el superior y varios religiosos franciscanos de Eisenach , en una sencilla e improvisada ceremonia, hizo su compromiso de vivir el evangelio al estilo de san Francisco de Asís en sencillez, pobreza y minoridad . Es muy probable que santa Isabel fuera la primera seglar francis– cana de Alemania. Lo fue en el tiempo , cronológicamente hablando y también por la hondura con que vivió el carisma franciscano, según tendremos ocasión de comprobar a lo largo de esta biografía. A nuestra santa le resultó relativamente fácil formar el pequeño grupo-germen de la Orden Seglar Franciscana en Turingia. Su ejem– plo fue seguido, primero por algunas de sus damas y doncelias , testigos diarios de su religiosidad. Se incrementó más tarde con otras personas de Eisenach. Decíamos al principio de este capítulo que san Francisco y nues– tra santa no se conocieron personalmente . Isabel no estuvo en Italia 81