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IsmoRo DE VILLAPADIERNA, 0.F.M.Cap. OBSERVACIONES CRITICAS SOBRE LA TERCERA ORDEN DE PENITENCIA EN ESPAÑA Los manuales de historia de la Orden franciscana en general, o de la Tercera Orden en particular, dan como un hecho demostrado la difusión europea de la Tercera Orden de Penitencia, al menos desde finales del siglo XIII1. Hemos querido controlar la validez de esta afirmación por lo que respecta a España, examinando la bibliografía franciscanista española, y el resultado ha sido más bien negativo: ninguna prueba concreta y segura de la existencia de hermandades organizadas de la Tercera Orden dentro de aquel siglo. Sin embargo, en España, en los años siguientes al concilio La– teranense IV (1215), existía un clima propicio a la aceptación y arraigo de la Orden de la Penitencia de S. Francisco: la presencia de grupos o colegios de penitentes está demostrada por las cono– cidas Letras Apostólicas de protección Cum illorum y Significatum est de Honorio III y Nimis patenter de Gregorio IX, repetidas tam– bién para el episcopado español el 22 y 23 de abril de 1232 2 • En nuestra reseña conviene distinguir las dos zonas políticas y religiosas de España del siglo XIII: la Corona de Castilla, y la Corona o reino de Aragón, más abierto éste a las corrientes espi– rituales, ortodoxas y heterodoxas, que venían del mediodía de Francia. 1 H. HOLZAPFEL, O.F.M., Manuale /zistoriae Ordiuis Fratrum Minorum, Friburgi Brisgo– viae 1909, 599; FRÉDÉGAND [o' ANVERS], O.F.M.Cap., Le Tiers-Ordre Séculier de S. Franqois d'Assise, París 1921, 88; P. PÉAN0, O.F.M., Storia del Terz'Ordine francescano, Modcna 1969, 29s. 2 Las repeticiones de estas tres bulas han sido copiadas del ms. 181 de la Llibreria Da/mases (ahora Biblioteca de Catalunya) y publicadas, no sin errores de transcripción, por AMBROS DE SALDES, O.F.M.Cap., Documcnts foedits per a la história de l'antiga Pro– víncía franciscana d'Aragó (segles XIII-XIV), en Estud. Franc. 46 (1934) 98s, quien las cree de tema franciscano ignorando haber sido ya descartadas del bulario franciscano por C. Eubel (cf. Bullarii franciscani epitome I-V, Quaracchi 1908, 2 nota 3, 4 nota 8, 11 nota 6). Otras repeticiones de estas bulas véanse en G. G. MEERSSEMAN, O.P., Dossier ele l'Ordre de la Pénitence au XIJJ, siecle, Fribourg 1961, 39.