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STEFANO DA ADOAIN 375 Il 16 dicembre 1856, egli dava inizio alla sua prima missione, dopo che l'arcivescovo di Guatemala gli aveva concesso piene fa– coltà per la legittimazione dei matrimoni. Intanto i cappuccini lo avevano nominato direttore delle missioni. Negli anni 1856-59, egli e i suoi compagni di predicazione rinnovarono nella fede nu– merosi villaggi e città della repubblica, pacificando in pari tempo gli animi di molti cittadini esacerbati in seguito alle lotte politiche tra liberali e conservatori. Il discorso sulla riconciliazione dei ne– mici era ordinariamente seguito da un atto di riconciliazione pub– blica. E si dava il caso di vedere ufficiali di alto rango che, stando in ginocchio, chiedevano perdono ai loro subalterni. Altro campo di lavoro, negli stessi anni, fu l'assistenza agli appestati, special– mente indii. Tra i frutti della missione viene segnalato il regola– mento di 4.000 matrimoni. Ciò spiega la simpatia che ogni categoria di persone nutriva verso il padre Stefano e il suo Ordine. Cosf, nel giorno in cui fu posta la prima pietra del convento di Chiqui– mula, scesero verso il vicino fiume « il signor governatore e il signor curato con ogni categoria di persone e, caricandosi ognuno della sua pietra», la portarono sul posto. Il padre Stefano si senti ognora al servizio dell'Ordine. Cosf, al padre procuratore generale Giuseppe da Llerena che ne solleci– tava l'aiuto per una missione a Santo Domingo oppure altrove, egli rispose: « Io valgo poco, ma sono pronto a fare quanto posso, perché la mia vita non è mia, bensf della mia madre religione cappuccina. Debbo ad essa quel che sono, e per essa sono pronto a versare il mio sangue ». Nel Salvador In seguito alla mutata condizione politica, il presidente del Salvador, d'accordo col vescovo, invitò i cappuccini a dare le mis– sioni nel paese. A capo di essi vi era il padre Stefano, al quale le fonti attribuiscono fatti che ne mettono in luce la grazia della scrutazione dei cuori e i poteri taumaturgici. Cosi, una volta, alla presenza di circa 7 .000 ascoltatori, ingiunse di tacere al vulcano di Izalco che con i suoi sordi boati impediva l'ascolto della sua pre-