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LA TERCERA ORDEN FRANCISCANA DE ESPAÑA 143 Conclusión El cuadro tenebroso de la España de los Trastámaras ha sido considerado por muchos historiadores como uno de los más tristes y calamitosos de la historia de España. Sin embargo, dentro de ese cuadro se forjó y prosperó el movimiento franciscano de las Observancias y de la Tercera Orden regular. Con la unificación nacional en 1475 bajo los Reyes Católicos Fernando e Isabel se inicia la recuperación económica de España y la reforma general de la Iglesia y del pueblo españoles 55 • Hubiera sido la hora buena para que la Observancia pusiera las manos a la restauración y renovación de la Orden franciscana seglar, pero no parece haberse movido en ese sentido, todavía ocupada en asegurar su triunfo sobre la conventualidad. La última batalla contra ésta la llevaría a punta de lanza el cardenal Francisco Jiménez de Cisneros, nombrado reformador general de la Orden de Frailes Menores en 1496 56 • Y aun después del triunfo definitivo de 1517, los observantes siguieron sin preocuparse de la Tercera Orden. El observante Marcos de Lisboa, que escribía hacia 1556, daba como casi desconocida e inexistente en Castilla la Orden franciscana seglar, y de alguna vitalidad en el reino de Valencia 57 • La casi extinción de la Tercera Orden la atestigua también el cronista Colomb, en Etudes Franc. 22 (1909) 178-187; Ubald d'Alern;on, Christophe Colomb, ibid. 36 (1924) 652-654; F. Tarducci, Colombo era terziario francescano ?, en San Francesco d'Assisi 2 (1922) 111-114; S. Eiján, ob. cit. 71s; Fr. B. Steck, Christopher Columbus and the Franciscans, in The Americas 3 (1946-47) 319-341. 55 Sobre la reforma religiosa de los Reyes Católicos, véanse: Tarsicio de Azcona, ob. cit. caps. 7, 8 y 10; A. Fliche - V. Martín, Historia de la Iglesia de los orígenes a nuestros días. XVII. El Renacimiento, Valencia 1974, 549-581 (apéndice por el P. Azcona); J. García Oro, La reforma de los religiosos españoles en tiempo de los Reyes Católicos, Valladolid 1969; id., Cisneros y la reforma del clero español en tiempo de los Reyes Católicos, Madrid 1971. 56 Cf. J. García Oro, La reforma de los religiosos, 171-174. Con breve del 21 de mayo de 1497 Cisneros fue nombrado también reformador de las « beatas » de la Tercera Orden de S. Francisco, es decir, de los conventos y beaterios sin clausura y sin velo (votos solemnes), que estaban casi todos bajo los conventuales (ibid. 510-512). 57 Marco da Lisbona, Chroniche de gli Ordini instituiti dal Padre San Fran– cesco. Parte I, vol. II, libro IX, cap. 27, Venezia 1582, 300.