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120 SANTI E SANTITÀ Nonostante le perplessità circa lo stato di salute e la capacità del postulante ad affrontare i rigori del noviziato, alla fine si decise di ammetterlo, tanto ben presto - cosi pensavano il guar– diano, il lettore e il maestro dei novizi - il giovane stesso avrebbe capito di non essere fatto per quel genere di Gli diedero l'abito il 12 aprile 1874, e da allora si chiamò fra Luigi da Masa– magrell. Contrariamente a quanto si temeva, il novizio non ne soffri nella salute, né ebbe bisogno di dispense dalla regolare os– servanza. Perciò, terminato l'anno, il 18 aprile 1875 fu ammesso alla professione. In Bayona, fra Luigi iniziò gli studi teologici e vi ricevette la tonsura e gli ordini minori nel giugno 1876. Ma la sua vita di studente teologo fu in qualche modo coinvolta nel processo di restaurazione dei cappuccini nella Spagna. Trattata, questa, con le autorità politiche che l'autorizzarono per un felice equivoco, ebbe inizio nella città andalusa di Antequera, sotto la guida del p. Ste– fano da Adoain. Fra Luigi, essendo stato assegnato a tale impresa insieme ad altri tre studenti, fece il viaggio in compagnia del suo lettore, p. Barnaba da Astorga. Il popolo non ricordava piu l'abito religioso: perciò, durante il viaggio, li si confondeva in una parte con i mori, in un'altra con i giudei, senza che peraltro fossero molestati, almeno fino a Cordoba. Qui provocarono dapprima l'ilarità e quindi le minacce di alcuni giovinastri che dicevano tra loro: « Che bestie son queste ? volete che andiamo e diamo loro una pugnalata ? ». Atterrito, il p. Barbaba da Astorga si volse verso il suo alunno e gli disse: « Figlio, buon per me che, prima di partire, ho fatta la confessione generale, perché credo che non giungeremo vivi ad Antequera ». Ma le cose non andarono cosi male, e il giorno di san Giu– seppe del 1877 i cappuccini poterono inaugurare il primo convento spagnolo della restaurazione, solennemente e con un magnifico di– scorso del padre Adoain. Però, una volta stabilitisi in quel luogo, dovettero guadagnarsi la fiducia e l'affetto della popolazione. Certo, in gran parte ciò dipese dal prestigio del superiore e dall'affabilità con cui i frati accoglievano quanti a loro ricorrevano; ma non fu meno efficace l'espediente di avere affidata la ricostruzione d'una parte del vecchio convento al piu anticlericale dei muratori del