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jas de los árboles que he visto esta mañana estrenando la gala de su verde primavera han de estar condenadas a caer inexorablemente con la amarillez del otoño? ¿Por qué las rosas... ? ¡Ah! De esto de las rosas, ¿cómo eran aquellos versos de Calderón, que nos dijo el Padre cierto día, y que yo apunté para que no se me olvidaran?... Sí; eran muy bonitos: «Estas que fueron pompa y lozanía. despertando al albor de la mañana, a la tarde serán lástima vana durmiendo en brazos de la noche fría ... A florecer las rosas madrugaron, y para envejecerse florecieron: cuna y sepulcro en un botón hallaron». María de la Gracia estaba inmóvil, con la mirada ten– dida vagamente a la lejanía, como si quisiera seguir el curso de sus reflexiones. Inesperadamente vino a sacarla de ellas el rápido vuelo de un gorrión, que se posó en el saliente inferior de la galería, y, sin advertir a la joven, se puso a picotear unas migas de pan que allí habían quedado. María de la Gracia continuó inmóvil, por no turbar al pajarillo. Y muy espontáneamente siguió con sus pensamientos: «También este pobre gorrión pasará... No sé qué oculto rincón presenciará su último aleteo; no sé si acabará dolorosamente en la trampa que ponga un chiquillo cualquier mañana de nieve, o si, de enfer– medad para nosotros desconocida, morirá en su propio nido, bajo el alero de un tejado... »El se siente con este hermoso día seguramente tan feliz como pueda sentirme yo; pero de este día, y de to– dos sus demás días, ¿qué quedará cuando le llegue el fin? El ha procurado siempre eso por lo que tantas veces sus– piramos nosotros, las criaturas humanas: entregarse de lleno y confiadamente a la dicha de vivir. El no habrá conocido otros afanes que los que le impone su instinto: buscar alimento, gozar siempre que hay ocasión, alegrar– se con sus compañeros y compañeras... Pero ni de éstos ni de él quedará nada. ¡ Es triste, verdaderamente, el ba– lance de la vida de un gorrión!. .. Y el de una vida huma– na puede ser muy parecido... Yo no quiero, no, que el de 55