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Wast a cierto campechano y simpático cura de aldea, lla– mado don Filemón; y junto a él, a un tal don Eugenio Lar– cos, poderoso jefecillo político, que, según escribe gracio– samente el novelista, «en los días de elecciones arreaba hacia las urnas a todos los votantes de su departamento, a elegir ¡libremente! al candidato del gobierno». Don Fi– a elegir y don Eugenio eran buenos amigos; pero tenían frecuentes disputas... »Comentando cierto día cómo un rico veraneante ha– bía engañado canallescamente a una pobre muchacha cam– pesina, afirmaba don Filemón con grande enojo: »- Todos ellos son iguales... ; todos tienen tan mise– rable concepto de la honra masculina, que se creerían me– nos hombres si no se aprovecharan de la «ocasión». ¡Co– mo si la honra del hombre viviera sólo a costa de la honra de la mujer! Se encontrarían estúpidos ante sí mismos; y más estúpidos ante los amigos que supieran que en un caso así habían obrado sencillamente como hombres de bien. »- Efectivamente, don Filemón - replicaba el políti– co - ; pero hay o tras razones para explicar eso. ¡ Es la naturaleza, que también tiene sus derechos! »- ¡Ahí le quería yo ver, señor jefe! Ha invocado usted el supremo argumento. Pero, eso sí, en favor de quie– nes... llaman naturaleza a sus costumbres. Dome usted un potro; póngale buenas riendas, y venga después a hablar– me de los derechos de la naturaleza en los potros sin do– mar» («Flor de durazno», I parte, cap. V). »Los instintos animales del hombre continuó el P. Fidel - tienden a galopar por la vida como potros no domados; para que el alma pueda someterlos a disciplina, no queda otro remedio que ponerles la fuerte brida de la «continencia». Cosa que, podéis comprender, no resulta fácil, ni ejercicio de un solo día. ¡Cuánto hay que luchar y esforzarse ! Bien ha dicho alguien que la virtud sólo tiene de femenino, es decir, de cosa blanda y pasiva, el nombre. »Vamos finalmente con la tercera designación o pala– bra. «Castidad» y «castigo» coinciden en la misma raíz verbal; y esto lo encuentro yo altamente significatiYo. «Castigar» es someter a penalidades a quien está fuera de norma o disciplina, quebrantar y domar con ejercicios 442