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tro preguntándole por su vida, su trabajo, planes que tenía para el futuro ... A todo iba contestando el chico, pero se le notaba como un poco ausente de lo que decía: debía de estar presente a su atención algo distinto que le inte– resaba mucho más. De pronto, parándose y poniéndose sofocado, soltó: - Y bien, Padre: ¿qué le parece de eso de tener no– via? - Hombre, es una pregunta tan poco precisa, que no sé qué decirte, por lo mismo que podría decirte mu– chas cosas. Eso de tener novia puede parecerme bien, o puede parecerme mal, según... Y el que la tenga yo, ¿le parece bien, o mal? El P. Fidel se le quedó mirando... No esperaba aquella salida. - ¿Tan de prisa, muchacho? ¿Cuántos años tienes? - Veintiuno. Ya pertenezco al respetable grupo de las personas mayores. Si no fuera porque soy hijo de viu– da, tendría que incorporarme en seguida al ejército. - Pues con tu mayoría de edad, acabada de estrenar, y con tu capacidad para ser soldado de España, y con tu empleo decentito, yo opino sinceramente que no debes sentir ninguna prisa en «echarte novia». - ¿Por qué? Yo he oído decir que, antes, a mi edad, ya había muchos hombres casados. Las relaciones ten– drían que empezarlas, por consiguiente, cuando apenas les asomaba el bigote. Lo que antes estaba bien, ¿por qué ha de estar hoy mal? Parece muy raro que ahora, cuando tenemos unos años en que antes ya algunos eran padres de familia, se nos diga muy seriamente que aún «somos unos chiquillos», y que no conviene «empezar tan pron– to»... ¿No habrá mucho de arbitrario en bastantes cosas de éstas que llaman las «buenas costumbres»? - Entre los cultivadores del Derecho se maneja un dicho que viene a resultar excelente regla de interpretación jurídica. «Distingue tempora, et concordabis jura» = atien– de a la diversidad de tiempos o circunstancias, y podrás compaginar leyes o derechos aparentemente contrarios. También en nuestro asunto, tan alejado, al parecer, de la jurisprudencia, conviene tener presente esto de la diversi– dad de tiempos. »El núcleo de toda la cuestión está en la necesidad de 210