BCCCAP00000000000000000000393

panos; noviembre, las últimas hojas. Las ferias de San Andrés, a caballo entre noviembre y diciembre, se presen– taron arropadas de mañaneras nieblas invernales, con las que algunos días casi no podía el sol..., un sol lejano y oblicuo, que había acortado excesivamente su recorrido de horas sobre la tierra, cada semana más aterida. Supliendo ventajosamente al famoso Moncayo había un impresionante despliegue de Picos y Peñas, «coronada de nieve la alta frente», que no tenían nada que envidiar a aquella sierra castellano-aragonesa: desde los Picos de Europa, en que la provincia leonesa parece anudarse con sus vecinas de Asturias y Santander, hasta los Picos de Cuiña y Miravalles, donde por Occidente las tierras de León y Asturias se juntan con las de Lugo, pasando por Peña Corada y los Picos de Mampodre, y Huevo de Faro, y Peña de Guazones, y alturas de Pajares, Peña Ubiña, y sierras de Somiedo, y Leitariegos, toda la región leonesa quedaba bien amurallada contra el Septentrión por neva– das alturas de 2.000 metros para arriba. Decía también el aragonés: «Sienten el mar y selvas ya la saña del Aquilón, y encierra su bramido gente en el puerto y gente en la cabaña». La colosal muralla de Peñas y Picos no protegía su– ficientemente a las tierras leonesas de «la saña del Aqui– lón», que cabalgando sobre temporales del Norte o del Noroeste hacía duras incursiones sobre el país, blanquean– do los montes, desatándose en los páramos, estremeciendo las riberas... , encerrando a la gente, no «en el puerto ni en la cabaña», sino en las cocinas, bien provistas de ca– lor y de comestibles. Los temporales de aguas y de nie– ves no eran continuados en el invierno; pero a veces se desataban con una grandeza terrible. Los periódicos y la radio de la capital iban dando partes meteorológicos o de «situación» como si fueran partes de guerra: «Han quedado cerrados por la nieve tales y cuales puertos... Todos los puertos de la provincia con Asturias, Lugo y Santander han quedado cerrados... Las comunicaciones ferroviarias por Pajares se realizan con mucha dificultad. Varias máquinas exploradoras trabajan día y noche para 197