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partes de la provincia, las mejor soleadas o más secas, había abundantes viñedos, y la bella tarea de la vendimia iba a llenar de animación y de canciones la grave soledad del campo. Mientras tanto, bien distintos esfuerzos ten– drían ocupadas a las gentes de las «riberas», donde abun– dan los regadíos : la recolección de las alubias y de los fréjoles, que habían de exportarse luego a media España. Por encima de todos estos aspectos materiales existía algo muy típicamente leonés en el mes de septiembre. Lo expresaba admirablemente una de las más hermosas le– tras de la jota leonesa: «Hay flores de pan y vino por las vegas de León; pero su mejor florón es la Virgen del Camino». Sí, el mes de septiembre era ante todo para los bue– nos leoneses el mes de la Madre Dolorosa que allí, desde su alto santuario al pie del «camino» de Santiago, velaba amorosamente por la tierra y sus moradores. Era natural que el P. Fidel sintiese marcada predilec– ción por septiembre; le gustaba como pocos otros me– ses del año. ¡Lo encontraba tan dorado de madurez, con una tan inexplicable dulzura en sus atardeceres, tan lleno de suavísima melancolía en el latir de su tiempo... ! (co– mo si el año en curso se diera cuenta de su ir fatalmente hacia el ocaso, y lo aceptara con la más alta serenidad). Bastantes tardes, y aunque fuese sólo por muy breve rato, bajaba él a la huerta cuando el día empezaba a langui– decer, para escuchar el silencio de las horas, para recos– tarse en la paz del ambiente, para no perderse la puesta del sol... Luego, impresionado y silencioso, volvía cami– nando bajo las parras cargadas de racimos, de regreso a su celda. El día 7 de septiembre comenzaba en la Catedral la solemnísima novena con que la capital honraba a la Pa– trona de la región. Se hacía ante una devota imagen, co– pia de la milagrosa que existía en su santuario. A la hora en que empezaban a caer las primeras sombras de la no– che y se encendían las luces de las calles, una masa com– pacta de fieles ocupaba las amplias naves catedralicias y 144