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2. CONJUNTO DE CONOCIMIENTOS NECESARIOS PARA ORIENTARSE EN EL ES1 1 ADO ACTUAL DE LA CIENCIA MISIONERA (*) I EL SIGLO DE LAS IvirsIONES. El catolicismo es esencialmente difusivo y proselitista, tiende a comuni– cars'e a todos los hombres; por esto, desde su existencia hasta nuestros días, con mayor o menor extensión, han existido las Misiones católicas. El Papa Benedicto XV, en su magnífica Encíclica misionera [v!aximum illud, dice: "Jamás la Iglesia, fiel al mandato divino, ha dejado de enviar a todas partes mensajeros de la doctrina por Dios r'evelada y dispensadores de la salvación eterna, merecida y lograda por Cristo para el género humano" (1). La acción evangelizadora de la Iglesia abarcó todos los continentes y avanzó, en todas bs épocas de la Historia, como en el mismo docum'ento pontificio se describe. Y el gran Pontífice de las Misiones Pío XI, el día de Pentecostés del año 1922, predicaba bajo la cúpula de San Pedro: "El mundo clásico se abría y pe– netraba de la V'erdad evangélica, sucediendo lo mismo después en el mundo medieval y en el moderno hasta nuestros días. Y la Cruz de Cristo del Gól– gota pasa al Lábaro, y del Lábaro a la cúpula gloriosa que nos reúne aquí alrededor del sepulcro del Princip'e de los Apóstoles (2). El nombre de Jesús resuena en las humildes capillas y en las grandiosas catedrales, se oye en las heladas regiones boreal'es lo mismo que en los ardientes países del ecuador; en las perdidas islas del Pacífico y en las populosas metrópolis de Europa. La Hostia Santa se ofrece en todas las partes de la tierra. cumpliéndose las palabras del prof•eta Malaquías: "Desde donde nace el sol hasta donde se pone grande es mi nombre entre las gentes, y en todo lugar se ofrece incienso a mi nombre y una ofrenda pura" (3). Por múltiples causas, que no son del caso m'encionar aquí, en el siglo XVIII y parte del XIX las Misiones católicas sufrieron una breve decadencia; pero en la segunda mitad del siglo pasado empezó de nuevo un grande resurgi– miento mi,sionero que ha ido aumentando continuamente hasta el momento (*) Conferencia leída Pll Yarios Ct:'ntros docentes. (1) Cf. Act. Ap. Sed., lnlfl, tomo XI, púg. 44,1, (2), Cf. . !lct. A.p. Sed., ln22, 'tnmo XIV, púg. :l44. (3) Jlalaq., XIV, ~).