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Nelle prime ore del 19 febbraio 1983, a 79 anni di età, in una clinica di Madrid moriva il p. Melchiorre da Pobladura, in seguito a un secondo intervento chirurgico per un male che si era rivelato incurabile. « Cap– puccino esemplare, eminente studioso, benemerito servitore della Chiesa e dell'Ordine, figlio insigne della cara provincia di Castiglia », lo definiva il vicario generale dell'Ordine, p. Francesco Iglesias, nel telegramma di condoglianze inviato lo stesso giorno al ministro provinciale di Castiglia. E, nella lettera del 19 marzo - trigesimo della morte del p. Melchiorre - indirizzata alla stessa provincia, il ministro generale Flavio R. Carrara lo diceva « nostro eminente fratello, realizzatore e maestro della moderna storiografia cappuccina, preparatore, con l'edizione delle fonti storiche dell'Ordine, del rinnovamento nel quale tutti siamo ancora impegnati » 1• Non erano le solite espressioni pietose, quasi d'obbligo nelle necrolo– gie. L'Ordine cappuccino aveva veramente perso, quella mattina del 19 febbraio, uno dei suoi piu insigni figli che, per mezzo secolo, lo aveva onorato con la vita e gli scritti, col porne in luce la vera e gloriosa storia. Noi, testimoni diretti, nel lungo arco di tempo di quasi trent'anni, della vita e del lavoro del p . Melchiorre, cercheremo di abbozzare la sua biografia scarna di date e di fatti personali, la sua prodigiosa atti– vità, intrapresa per obbedienza e svolta nel campo della ricerca storica e agiografica al servizio dell'Ordine nell'Istituto Storico e, poi, della Chiesa nella Congregazione dei Riti o per le Cause dei Santi. Padre Melchiorre, in civile Raffaele Turrado Riesco, nacque il 1° feb– braio 1904 a Pobladura de la Valderia o de Yuso, un villaggio del comune di Castrocontrigo nella comarca de La Baiieza, provincia di Leon e dio– cesi di Astorga 2 • Fu cresimato nel 1907 e, una volta terminate le scuole • Ringrazio il p. Mariano D'Alatri, anche lui testimone diretto della vita e dell'opera del p. Melchiorre, per i suggerimenti e la revisione del manoscritto. 1 Questa lettera di condoglianze, con l'aggiunta del « curriculum vitae » del p. Mel• chiorre e di una selezione della sua bibliografia, fu pubblicata nel Boletin Oficial FF. MM. Capuchinos de Castilla (Madrid) 36 (1983) 41-45 e, per conoscenza di tutto l'Ordine, in Analecta O.F.M.Cap. 99 (1983) 113-120. 2 In realtà il p. Melchiorre era nato « alle ore li antimeridiane del 31 gennaio • e fu battezzato il 1° febbraio, come risulta dal certificato di battesimo rilasciato il 4 settembre 1917 dal parroco don Ram6n Pérez che lo aveva battezzato. La stessa data di nascita figura nella rinuncia dei beni prescritta dalle costituzioni prima della professione solenne e 5