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IO INTRODUCCIÓN tonccs se consideraba 'l 1 álidame11te única para defe¡¡der la civiliza– ción cristiana y el bie¡¡estar de los pueblos. La actitud de las Cortes hacia el episcopado fzté en cierto sen– tido otra de las paradojas de aquellos tiempos. El episcopado fué excluído como estamento de las Cortes espaíiolas en la convocato– ria atropellada y tan poco tradicio11al indncida. por los partidarios de un democratismo re'uolucio11ario. No obstante la positiva par– ticipación patriótiw del alto clero en el a/::;amiento nacional de 1808 - patriotismo alabado y dfr.,ulgado a la nación por el gobierno-, las Cartes ignoraron la excl11si1 1 a competencia ele la jerarquía ecle– siástica wanclo pusieron sus manos en los bienes ele la I glcsia para gastos ele la guerra, al mismo tiempo que los diputados más anti– clericales proclamaban a los cuatro vientos que era ya. hora de devolver a los obispos el ejercicio de sus derec'hos 11ativos e inalie– nables, usurpados por el cc/ltralis1110 pontificio, especialmente en los asuntos de dispensas y de Inquisición. Por su parte, el episcopado mantuvo un prudente acatamiento de la obra política de las Cortes, a!Ín C1l dogmas tan imw'vadores y escabrosos como la soberanía nacional y la libertad de imprenta. Cuando al::.:ó su 'i.!OZ fué para denunciar una serie de injurias hechas a la santidad de la religión '.\' a los derechos de la Iglesia por la prensa liberal y por determinadas providencias de las Cortes. El móvil único de esta, denu11cia, y últimamenfl' resistencia, fué la1 defensa de la religión y la obligación que como pastores tenían de velar por el bien de su grey. Implícita.111ellte, esta actitud del epis– copado fué también una pública requisitoria, co¡¡fra las Cortes, que no habían czt1nplido su juramellto de defender y proteger la reli– gión. * * * El presente estudio, titulado El episcopado español y las Cor– tes de Cádiz, es un extracto de nuestra tesis sobre la cuestión reli– giosa durante las predichas Cortes. Lo hemos elegido porque, como dijimos anteriormente, la, posición del episcopado resume y enjui– cia autorizadamente la actitud ofe11SÍ'l'a del naciente liberalismo cspafíol hacia la Iglesia. Los materiales han sido seleccionados y condensados de los siete primeros capítulos de la tesis completa, rnyo índice puede 'l'erse al final del trabajo.