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18 ITINERARIO BIOGRÁFICO DEL PADRE PIO micrófono, exponía algún pensamiento espiritual para la muche– dumbre concentrada en la explanada del convento, para la recita– ción del Angelus. Dicen que el 7 de agosto por una gracia atribuida a la Virgen de Fátima de momento recobró la salud. Pero a principio de 1968 la enfermedad se agravó. Y el P. Pío se vio obligado a caminar en una silla de ruedas para poder desplazarse por exigencias de apostolado. En el mes de setiembre millares de devotos se congregaron en San Giovanni para conmemorar el 50 Aniversario de su estigmatiza– ción y celebrar el IV Congreso internacional de los «Grupos de Ora– ción». El P. Pío no pudo celebrar la Misa. Extremadamente débil, su vida se iba apagando. Al atardecer del día 22 pudo aparecer en público y bendecir por última vez a la muchedumbre. El 23 de setiembre se durmió plácidamente en el Señor. Había cumplido su «misión corredentora». La noticia de su tránsito fue difundida rápidamente por todos los medios de Comunicación social del mundo entero. Desde entonces San Giovanni Rotondo, donde reposan sus restos mortales, es lugar de multitudinarias e ininterrumpidas peregrinaciones de devotos que imploran su protección. Está introducida oficialmente la Causa de su Beatificación y Ca– nonización. Y alentamos la esperanza de verle pronto en los altares.