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ITINERARIO BIOGRÁFICO DEL PADRE PIO 17 Dos El P. Pío tuvo la gran satisfacción de ver realizadas dos impor– tantes iniciativas suyas, inspiradas por su extraordinario amor a Dios y a los hombres: «La Casa Sollievo della Sojferenza» (Casa Alivio del sufrimiento) y los 03«Grupos de Oración». La «Casa Sollievo» comenzó a construirse, vencidas muchas dificultades el 19 de marzo de mayo de 1947 y fue inaugurada decida- por el Cardenal Giacomo Lercaro, Arzobispo de Génova, el 5 de mayo de 1956. Asistieron a la inauguración más de quince mil personas. Es uno de los complejos hospitalarios más importantes de Euro– pa: alivio de los espíritus y de los cuerpos que sufren, templo de ora– ción y de ciencia. Una obra fundada para estímulo del amor de Dios, mediante la práctica la caridad cristiana. Los «Grupos de Oración» -movimiento de oración comunita– ria- surgieron como respuesta a las reiteradas invitaciones del Papa Pío XII, durante la segunda guerra mundial. El Padre Pío trazó su fisonomía en una alocución el 5 de mayo de 1966: «son -dijo- vive– ros de fe, hornos de amor, en los que el mismo Cristo está presente siempre que se reúnen para la oración y el banquete eucarístico». Pequeña semilla evangélica, pronto los «Grupos» se hicieron un árbol frondoso cargado de frutos. Y ya en setiembre de l968 los gru– pos organizados y activos, que actuaban en una veintena de nacio– nes, eran 726, con un total de inscritos que alcanzaba la importante cifra de 68.000. En la actualidad el número de adheridos por lo menos se ha duplicado y su dinamismo espiritual es de una extraor– dinaria intensidad. Se agrava la enfermedad-Su tránsito El último decenio de la vida del Pío se caracteriza por el pro- gresivo debilitamiento de su organismo a causa de sus enfermedades físicas, desconcertantes para los médicos, y también a causa de sus sufrimientos morales. Signo de alarma para los fieles, el no verle por la mañana celebrar la Santa Misa. Desde el 25 de abril al 8 de agosto de 1959 casi siempre celebró la Eucaristía en una capilla interior; pero todos los días, a través del