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«Hermanos. no os canséis nunca de ensalzar el valor de la confesión, individual» 3 • Se adivina un acento de tristeza velada en la reflexión final: «La experiencia de siglos confirma la importancia de dicho ministerio. Y si los sacerdotes comprendieran pro– fundamente la estrecha colaboración que, mediante el sa– cramento de la penitencia, prestan al Salvador en el tra– bajo de la conversión, se entregarían con un celo cada día mayor a este ministerio. Otros trabajos pueden ser pospuestos e incluso abandonados por falta de tiempo; pero no así el trabajo de la confesión» 4 • «Mienten» quienes dicen que es una «repres10n». En el fondo, es un encuentro «liberador» con Cristo y una fuente de sana alegría interior. Dice Juan Pablo II a los universita– rios romanos: «Purificad vuestros corazones en el sacramento de la penitencia. Mienten quienes acusan la invitación de la Iglesia como si proviniera de una mentalidad 'represiva'. La confesión sacramental no constituye una represión, sino una liberación. No hace surgir sentimientos de culpa, sino que borra la culpa, elimina el mal cometido y da la gracia del perdón. Las causas del mal no deben buscarse en el exterior del hombre, sino, sobre todo, en el interior del corazón. También su remedio parte del co– razón. Por consiguiente, los cristianos, mediante la since– ridad de su propio empeño de conversión, deben reve– larse frente al achatamiento del hombre, y proclamar con su propia vida la alegría de la verdadera liberación del pecado mediante el perdón de Cristo» 5 • El Papa confiesa que el mejor regalo y la mayor alegría a su ida a Irlanda fue la preparación del pueblo mediante la confesión sacramental. La práctica del sacramento de la penitencia sirve para conocerse a sí mismo y para plantearse, desde una plata– forma evangélica, unas cuantas cuestiones decisivas e inapla– zables: ¿Vivo con sinceridad y coherencia mi vocación cris- Ibid. 4 Ibid. 5 La cruz, cátedra de la verdad, Homilía en San Pedro a los universita– rios romanos (5/IV/1979). 179