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LÁZAE.O DE ASPURZ, O.F.M. CAP. ganización y su concepto de la misión de la Orden en el Nuevo Mundo. Hubieron de abrirse paso, bajo la égida de la Congregación de Propaganda Fide, en una época en. que las demás Ordenes, al amparo del Patronato regio, tenían ya ocupado el campo; los capuchinos hubieron de escoger, y agradecidos, lo que otro"s desechaban por imposible: los valles malsanos del Darién, las selvas inexploradas de Venezuela, las temidas tribus caribes. A diferencia de los demás Institutos y aleccionados por ex– periencias ajenas, los capuchinos se negarán inflexiblem,ente a llevar a cabo fundaciones estables en ultramar; la observancia regular corre allí grave riesgo, y ellos quieren ser primero re·· ligiosos que misioneros. En consecuencia, no formarán allí Pro– vincias, ni edificarán conventos-a lo más hospicios sellcillos en la ciudad más próxima al campo de su apostolado--, ni esta– blecerán noviciados_, y_ los superiores se denominarán Prefectos y no residirán en América sino en España, rigiéndose cada mi– sión a las órdenes de un Vice-Prefecto; porque ellos no van a extender la Orden ni a gozar de más pingües rentas en el Nuevo Mundo, sino sólo a convertir indios y padecer por Cristo, llenando así el imperativo misionero de su propio Instituto. Las Ordenaciones Generales por las que se gobernaban las misiones capuchinas de América en_el siglo XVIII establecían que en cada reducción viviesen dos religiosos e inculcaban más bien el cultivo intensivo de las tribus de indios en un movimiento de penetración progresiva que al desperdigamiento de los mi~ sioneros en estaciones muy distanciadas ; de aquí la mutua ayuda y defensa espiritual que tan alto conservó el buen nombre de los capuchinos y el aprecio de que gozaban por parte del Consejo de Indias: - ce La mesa puede asegurar--decía una con. sulta de 1791-que las misiones de los capuchinos son tal vez las más bien servidas y desempeñadas, laS que menos necesitan de reforma ni de visitas>> U 47 >. La Orden capuchina inallgura en la historia-de las ·misiones un nuevo sistema de organización misionera, ideado por la ge• nial previsión de fray Francisco de Pamplona e inmediatamente adoptado por la Congregación de Propaganda Fide como el más recomendable, hasta convertirse hoy en el s_istema normal (147) RION~GIW, Misiones de los PP. Capuchinos, Documentos, 252. - 164 -