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MAGNITUD DEL ESFUERZO MISIONERO DE ESPAÑA bien entrado el siglo XVIII. Generalmente hablando, el ambiente que se respiraba era netamente misional, y es lo primero que salta a la vista en las crónicas y en la correspondencia episto– lar; el ministerio de los indios, in.fieles o neófitos, ocupaba siempre el primer plano entre las preocupaciones de cada Pro– vincia, y con la mira puesta en lá empresa evangelizadora se embarcaban todas las expediciones que salían de España. No ocurría 10 mismo, a decir verdad, con los criollos que tomaban el hábito ·en los noviciados de ultramar y que, no sintiendo la vocación misionera, se resistían muchas veces a emplearse en misiones vivas, dejando ~•ta l_abor para los que llegaban de la metrópoli. En el siglo XVIII establecíase la siguiente clasificación entre los religiosos de América: 1) frailes de comunidad o de ob– servancia regular, en los grandes conventos y colegios de for– mación; 2) párrocos fijos en las poblaciones de españoles o de indios cristianizados de tiempo atrás; 3) doctrineros, en re– ducciÓnes de indios neófitos; 4) conversores, destinados a redu• cir y evangelizar-a los salvajes"'· l. DATOS GENERALES SOBRE EL PERSONAL MISIONERO No todos los períodos de la evangelización de América re– visten los mismos caracteres por lo que hace a la afluencia de misioneros. El siglo XVI es el siglo de la ocupación; urge por una parte la transformación intensiva de grandes masas semi– civiliza:das entre las ruinas de los imperios azteca e inca, trans~ formación cultural y política, pero sohre todo religiosa, que es. preciso llevar a cabo sin aguardar a que se pase el aturdi– miento del indígena ante la superioridad incontrastable del in– vasor semidivino; y esta labor, de desarticulación y construc– ción al mismo tiempo, requiere escuadrones nutridos de esco– gidOs evangelizadores. Pero, por otra parte, las conquistas :--' los descubrimientos siguen prcxluciéndose con ritmo acelerado (8) P. J. PARRAS, ·o.F.111., Gobierno de los Regulares de la América, II, cap. 8; 11!, cap. 1-14, Madrid" 1783: GUMEit.slNDO I)E ESTELLA., 0.F.M.CAP., Situación canóntca de las antiguas mi.s'iones de América, en: Btbliotheca Hispana Missionum, II, Bar– celona 1930, 105-114. - 105 -