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MAGNITUD DEL ESFUERZO MISIONERO DE ESPAÑA favorable al plan siempre mantenido de ir sustituyendo a los regulares por miembros del clero secular a medida que se completaba la formación de la primera generación de indios en cada pueblo: A esta dóble apreciación contradictoria obedecieron muchas de las reclamaciones y de las órdenes emanadas del Consejo en los siglos xvn y xvm. Una cédula real de 14 de junio de 1608 pedía el parecer sobre la conveniencia de reducir el número de conventos en Indias (3S). Y efecto de las respuestas dadas debió de ser el despacho de Felipe III a su embajador en Roma don Francisco de Castro con fecha 31 de julio de 1610, encargándole negociara la ob– tención. de una bula que ordenara la supresión de los conven– tos donde no hubiese más que uno o dos religiosos ' 3 ". El do– cumento pontificio apareció, en efecto, y en virtud del mismo debían cerrarse todos los conventos de. Indias que no pÚ.diesen sustentar por lo menos ocho religiosos < 4 0l. Como no podía menos de suceder, esta disposición quedó sin efecto. ·En 1612 el marqués de Montesclaros, Virrey del Perú, ex– ponía al Rey que para la población del país eran excesivas las casas religiosas; proponía que en 33 ciudades· de su virreinato se debían cerrar uno· o más conventos; en total se debían su– primir 71 casas religiosas < 41 >. El extraordinario incremento de personal alcanzado por la Provincia franciscana de Méjico en los primeros decenios del siglo xvn sirvió de pretexto a los émulos de los religiosos par_a sugerir al Consejo que se ahorrase el envío de misioneros de Espa~a obligando a dicha Provincia a surtir de personal a las nuevas conversiones. ((Dios se lo perdone a los que informan tan sin Dios ni conciencia--comentaba al enterarse de ello fray Alonso de Montemayor, Comisario de Nueva España-; creo que son los clérigos. ¡ Desdichada tierra si vienen a sus mano9- (38) L. RUllIO y MORENO, Inventario general de Registros Ceau.tarios del A.G.1 Madrid 1928, 110, núm. 290. (39) Archivo de la Emt,a}ada España cerca de la Santa Sede, Leg.114, f-74. (40} C. MORELLI, Fasti Novi Orbis et ordinationu.m apostolicarum ad Jndiam per– tinentiu.m Breviarium, Venettis 1776, 355. (41) P . .ANTONIOAsntÁIN, s.J., Historia de ia Compañía de Jesús en la Asistencia de Eifpafía, V, 413. Sobre las consultas que precedieron en 1611 a este Intento de reducción de conventos hay documentación en el A.G.I., 77-I-32. - 121 -