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MAGNITUD DEL ESFUERZO MISIONERO DE ESPAÑA Volviendo al continente americano, entresacamos las siguien– t;,s cifras globales para el siglo XVII. González Dávila afirmaba qne en América se habían cons– truído para 1623, 70.000 iglesias y 500 conventos y calculaba el número de religiosos en más de 3.000 ( número ciertamente muy inferior a la realidad) < 29 >. En una interesante relación presentáda por el P. Jerónimo Serrano de Castro, O.F.M., al cardenal Barberini, Protector de la Orden franciscana, se asignaban solamente al virreinato de Lima más de 4.000 religiosos y clérigos ' 3 ". A falta de estadísticas generales, podemos servirnos tam. bién aquí de los datos de las diferentes Ordenes religiosas, que hacen subir el número de religiosos en los dominios eSpañoles. a más de 11.000 en la segunda mitad del siglo xvn. Para el siglo XVIII tampoco hemos dado con estadísticas ge– nerales; sabido es que el clero secular y regular era extraordi~ nariamente numeroso al extinguirse la dominación española; en el censo de don Francisco Navarro y Noriega de 1810 se asign{ln· a Nueva España las siguientes cifras: clero secular clero regular monjas ... 4.229 3.112 (como a fines del siglo XVI) 2.098 entre una población total de 6.112.915 habitantes (blancos 1.097 .928; indios 3.676.281; mestizos 1.338. 706) "". Pero ése ya no era ejército misionero ni siquiera en sentido lato. El siglo xvm se caracteriza por un notable cambio en el concepto de la vocación misionera, sobre todo entre los francis• canos. Las Provincias religiosas de América, y algunas diócesis del clero secular después de la supresión de la Compañía de Jesús, organizan misiones de «frontera)), como se las designa~ ha, en las regiones privadas aún de la luz del Evangelio o atra– sadas en su cristianización. Van apareciendo los Colegios de misioneros, cuyo fin exclusivo es proveer de personal apto a las misiones vivas, que se toman por propia iniciativá o por (29) GIL GoNZÁLEZ DÁVILA, Teatro de las grandezas de la villa de Madrid, Madrid 1623, p.VJI. (30) ArcMvo de la Cu-11,gr. de Propa_ganda Fid.e (Roma), Scritture Antiche, 2.59 América·, I, 48v. (31) LAT0RF-E, Relaciones geográficas. Virreinato de N. España, 101. - 117 -