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Por consiguiente, la población que se le puede calcular a la nueva Misión es de unos 4.500 habitantes....En lo que va a ser la nueva Mi– sión no hay sino una residencia misional, la de Nuevo Rocafuerte, con dos Padres, un Hermano y cuatro Religiosas....El Vicariato del Napa nos ofrece la Misión con absoluta independencia, con la catego– ría de Prefectura o Vicariato que quiera darle la Sta. Sede". (1) Esta comunicación se constituye en el primer relato misionero de lo que va a ser la nueva circunscripción eclesiástica. Efectivamente, ya en 1952 el Vicario Apostólico del Napa, Mons. Maximiliano Spiller, "en vista del escaso número de sus misioneros solicita perso– nalmente al Santo Padre Pío XII poder entregar a otra Congregación de misioneros todo el territorio comprendido por el Cantón Aguari– co" (2). El 16 de noviembre de 1953 Pío XII crea la Prefectura Apos– tólica del Aguarico : "Desmembramos del Vicariato Apostólico del Napa el territorio denominado oficialmente Cantón Aguarico y lo constituimos en una nueva Prefectura Apostólica. ...Es nuestra volun– tad que se llame Aguarico, nombre de la región donde está enclavada. ...Encomendamos la nueva Prefectura Apostólica a los solícitos cui– dados de los hermanos de la Orden de Menores Capuchinos..." (3 ). Con fecha 30 de abril de 1954 se nombra primer Prefecto Apos– tólico de Aguarico al P. Miguel de Arruazu (Higinio Gamboa). Muy pronto, el 31 de agosto de 1955, el entonces Presidente de la Repú– blica de Ecuador, José María Velasco Ibarra, junto a sus ministros firmaban la autorización gubernamental en el respectivo contrato, que tendría una duración de 1 O años a partir de la fecha de la fir– ma (4 ). La Misión Capuchina en Aguarico echaba a andar. Quien quiera comprender cabalmente la acción misionera, exami– nará con atención esa primera "escritura pública" y las que posterior– mente se suscribirán antre ambas partes, Gobierno - Misión. Los de– signios estatales para los territorios orientales, sus fórmulas de con– trol , las iniciativas en el desarrollo del sector, todo eso son condicio– nes decisivas, y la labor de los misioneros se ve mediatizada y no exenta de conflictos. Ya vimos que Nuevo Rocafuerte era, en los tiempos fundaciona– les de la nueva Misión, prácticamente el único centro poblado. Fue, por tanto, sede de la Prefectura hasta el año 1965, en que el Prefecto cambió su residencia a la recién creada población de Francisco de Orellana o Coca (5). Esta llegó a convertirse en el centro de la Misión, experimentando un gran crecimiento poblacional sobre todo a partir de las primeras exploraciones petroleras en el área . 10