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Mientras el Gobernador, su anciana madre y su esposa apuraban las colillas de los cigarrillos que les regalamos, se acercó un sobrino suyo para brindarnos hospedaje en su casa. Nos dio la mano para saludarnos y nos dijo: "Tú durmiendo y haciendo comida mi casa. Estando vacía; yo sólo vive allí día, noche cuidando casa gringa". SE PURGAN FRECUENTEMENTE "¿y vosotros qué haciendo aquí?". Eran dos hombres sentados en el suelo que pelaban unas raíces de árboles, todavía frescas. "¿para qué haciendo eso?". "Padrecito -me contestaron a su modo-, mañana día de tomando agua para limpiar cuerpo". ¿Qué querían decir con esto? Uno de los presentes, que entendía el castellano, descifró el jeroglífico y me explicó el misterio: Es cos– tumbre entre hombres, mujeres y personas mayores de la tribu, sean o no casados, purgarse mensualmente. Para eso, las personas señala– das por el Gobernador, preparan una infusión con cortezas de raíces de una planta conocida por ellos. El día señalado, muy de mañana, se reunen todos los que quieren limpiar sus cuerpos, se sientan en el suelo y mientras charlan beben una, dos o más tazas del líquido, que muy pronto les produce fuertes vómitos. Al devolver quedan sanos y salvos, porque arrojan al río o a la selva todas las enfermedades y males del organismo. QUIEN ERA LA GRINGA La gringa, cuya casa, muebles y animales estaban a cargo y al cuidado del sobrino del Gobernador, era protestante, que hacía cerca de dos años se había establecido con su marido y sus dos hijos entre los Cushmas del Cuyabeno, como otro protestante lo había hecho con los del Aguarico. ¿cuáles fueron los móviles que les movieron a levantar su casa, hacer sus sembríos y preparar una pista de aterrizaje en aquellas apartadas regiones, ajenas a la civilización? Es obvio que sus fines, como ellos dicen, no son solamente culturales. Como miembros de un Instituto Lingüístico de Verano, por el momento, no han desarro– llado abiertamente actividades apostólicas. Pero el método de aposto– lado solapado con que trabajan ha producido sus frutos. Prescinden 112