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oleoducto que, doblando la cordillera a una altura de cuatro mil metros, llevara el precioso combustible hasta el puerto de Esme– raldas en el Pacífico. Para 1a construcción y manutención del mis– mo, no menos que para el transporte del personal y del material, era imprescindible una carretera suficientemente asentada. El ·trazado del oleoducto y de la carretera. obra de Texaco - GtiLf, no siguió la proyección directa hacia el Payamino, que hu– biera tenido que superar serios obstáculos orográficos ,sino que, doblando desde Baeza, continuaba por la vertiente izquierda del curso alto del Coca, cruzaba luego a la izquierda del Aguarico has– ta la localidad de Lago Agrio, centro de operaciones de la mencio– nada compañía, para volver a cruzar el Aguarico y proseguir hacia el sur, atravesando el ría Coca en el Cañón de ·los Monos, a pocos kilómetros de la población Francisco de Orellana (Coca). Desde aquí, atravesando el Napo sobre un puente metálico de 350 metros de largo, continuaba hacia el sur, hasta más allá del curso alto del río Tiputini, en pleno terr.itorio de los aucas. De la carretera principal arrancan otras secundarias, como la de Dureno a Shu– shufindi, immgurada en 1972, la de Sachas a San Carlos del Na– po, y otras de acceso a los pozos de explotación. En Octubre de 1971 había quedado abierta al tráfico la carre– tera hasta Coca. Desde esa fecha todo cambió para la vida co– mercial, laboral, social y 'hasta pastoral de la zona. Comenzaron a llegar de Quito mercancías de todo género, encontraron salida los productos de la región, el tráfico rodado se ;fue haciendo cada día más frecuente, en la planificación pastoral de la prefectura se im– ponía un nuevo hecho: el sector de la "carretera", muy diferente del sector de la "ribera". La carretera es de tierra y cascajo, por lo tanto de difícil con– servación y ·hasta peligrosa en muchos trechos. Desde que la es– pantosa crecida de 1974 arrastró los puentes metálicos construí– dos en 1972 sobre el Aguarico y el Coca, es necesario servirse de las gabarras que ·hacen de transbordador de vehículos y personas, lo que supone un retraso considerable en los viajes. Aun así fun– ciona el servicio regular de autobuses de viajeros entre Quito y Coca. -91-