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7. LAS COMUNICACIONES El gran problema de las selvas amazónicas es el de las dis– tancias y de la dificultad del transporte; ésta en nuestro caso, se agrava al tener que salvar la imponente cordillera de los Andes sobre una altura de cuatro mil metros para trasladarse de Quito a la misión. En 1954, para llegar por aire, había que contar con los avio– nes militares que tenían su campo de aterrizaje, mal acondicio– nado todavía, en la base de Tiputini, a cuarenta kilómetros de Nuevo Rocafuerte. Y por tierra, o también por aire, se podía ir hasta Tena, desde donde a lomo de mula se llegaba hasta Puer– to Napo; y de aquí río abajo había que bogar en canoa quinien– tos kilómetros hasta Nuevo Rocafuerte. En canoa de indios su– ponía mes y medio de duro remar si había que remontar el Napo. La navegación de los doscientos primeros kilómetros de Puerto Napo a Coca es muy peligrosa. En aquella fecha de esta locali– dad hasta Nuevo Rocafuerte se empleaba día y medio en canoa a motor. Esto hizo que, después del primer viaje de exploración rea– lizado por el padre Angel de Ucar a fines de 1954, se llegara a la conclusión de que era más .fácil proveer a las necesidades de la Prefectura por el camino de Colombia, contando sobre todo con la ayuda fraterna de los misioneros capuchinos de Putumayo (1). ~ misión constt1uye campos de aviación Después de estudiar varias soluciones, por fin se optó por la más audaz, pero la de más visión de futuro: construir pistas de aterrizaje para aviones de carga y de pasajeros. Quien conozca < 1 > Bol. or. 10 0954) 101-103. -85-