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colonos o trabajadores de las empresas petroleras. Semanalmen– te los visitaba uno de los sacerdotes de la residencia central de Coca. Desde 1977 reside en esta estación el padre Antonio Balen– cuaga. San Pedro de los Cofanes La pequeña población de San Pedro de los Cofanes, perpe– tuación de la que fundó con ese nombre el jesuíta padre Ferrer en 1604, se halla en el kilómetro 28 de la carretera Lago Agrio - Coca, no lejos de Enokanke. Este nuevo centro de acción apostólica, de las mismas ca– racterísticas que el anterior, fue encomendado al celo de las mi– sioneras dominicas españolas, como ya se dijo, Llegaron en la ma– drugada del uno de mayo de 1974, siendo recibidas, a nombre del prefecto, por el misionero responsable de la zona padre Alejandro Labaca, quien ocho días después les dejaba por escrito las instruc– ciones del prelado. El campo de acción eran los colonos de la ca– rretera. Entraban en su radio de servicio apostólico itinerante las poblaciones de Enokanke, Shushufindi, Unión Manabita, Nueva Esmeralda, Nueva Quevedo, y varias otras. Un sector pobre y muy trabajado por las sectas protestantes. Trabajarían en colaboración con los tres misioneros seglares y con los capuchinos de Coca, que se desplazan semanalmente a esa zona. Las misioneras se instalaron en una humilde casa de cam– po, todavía en construcción. Una vez terminada, se le añadió un local de utilización varia: iglesia, primeros auxilios, escuela, ta– lier de corte y confección, etc. Todo comenzó con las mejores perspectivas; la acogida que obtuvieron las hermanas fue sorprendente. Por lo mismo fue re– cibida con sentimiento la noticia, en abril de 1979, de que las ma– drecitas abandonaban el puesto por motivos internos del institu– to. Shushufindi El río Shushufindi es otro de los afluentes del Aguarico por la margen derecha; lo cruza la carretera mencionada. En 1977 fue -83-