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16. EL HOMBRE CULEBRA Un joven se encontraba en el monte sacando las plumas de unas aves después de la cacería. Observó que las Ucuis se llevaban las plumas apenas él las arrojaba. Terminó su trabajo, y colgó el maito de una rama, a la orilla del camino. Después continuó su cacería. Al regreso vio que no había nada en la rama . -El tigre se ha comido el maito. - pensó. Pero no vio huellas alrededor. Caminó hasta hallar una mujer que estaba en medio del camino. Era alta y hermosa, y su trasero era "así - así", como de Ucui. -Hermano, -le dijo- dame de comer y mi papá me casará contigo. Las otras mujeres no te quieren; sólo yo te quiero. El hombre le dio de comer, y luego se fueron a casa del caza– dor. La mujer vivió allí, y tuvo un hijo. El padre de la mujer venía todos los domingos a pasear y tomaba chicha. (Este hombre era una culebra que lloraba: "¡Tin, tin, tin!" Era la Ucui Mama) . Un día el hombre marchó a la selva, y dijo a su mujer: -Dale chicha a tu papá . Ella le contestó: -Si en el camino encuentras alguna culebra, no Ia mates. Es mi padre. -Bueno . .. -dijo el hombre. Llegó el padre de la mujer y se emborrachó con chicha. En casa era hombre; fero al llegar al bosque se convertía en culebra . Al regresar e yerno, vio una culebra en medio del camino. Cortó un palo y la golpeó hasta matarla. Del vientre comenzó a salir chicha, y conoció que era su suegro. Su mujer le preguntó más tarde: -¿Has visto a mi padre? -No - contestó el hombre . Pero la mujer notó que mentía . Cogió su niña y marchó al bosque llorando . Halló a su padre muerto, y lo arrastró hasta la casa del Ucui. Allí se quedó llorando mientras velaba . Un rato después llegó el hombre, y cortó un palo para romper el nido del Ucui y llevarse a su mujer. -¿Por qué rompes la casa de mi hermanito el Ucui?- se la– mentó ella. El hombre sin hacerle caso rompió el nido y quiso abrazar a su mujer para llevársela; pero ella, llorando, se metió adentro, adentro ... y ya no salió nunca. El hombre se quedó solo y sin hija. 51