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11 LA CUENCA DEL RIO NAPO. El río . Napa nace de las vertientes del Cotopaxi, del Antisana, de aquellos ríos que se vierten desde los cerros de Chalupas y los Llanga– nati, y la cordillera de Guacamayos. Se llama propiamente Napa desde la confluencia de los ríos Ansu y Jatun Yacu, muy cerca de la población de Puerto Napo, en la provincia que lleva su mismo nombre. Este río es uno de los afluentes más caudalosos del Amazonas, y su cuenca una de las más ricas, comparativamente, de la Hoya Ama– zónica. Desde su nacimiento hasta muy cerca de la población de Puerto Francisco de Orellana (Coca), en un recorrido de unos 250 kilóme– tros, su lecho es de piedra. A partir de ahí, se vuelve arenoso y cam– biante. Su longitud total es de unos 1.400 kilómetros, con una anchura promedio de 1 a 3 kilómetros, y un desnivel que oscila de 900 a 140 metros, de los cuales 640 los desciende en los primeros 250 kilómetros de recorrido. Es decir: Puerto Napo se halla a 900 metros sobre el nivel del mar y Coca a 260. Desde esta población hasta su desembocadura en el Amazonas, en un recorrido de 1.150 kilómetros aproximadamente, sólo hay un desnivel de 120 metros, lo cual no impide que el agua lleve una velocidad de 3 a 4 kms. por hora en época normal, y hasta de 10 kms. por hora en las grandes crecientes. Si a ello añadimos la gran masa de agua que se desplaza, comprenderemos la engañosa apariencia de tranquilidad de este río. 14