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La tasa de mortalidad infantil es con toda seguridad netamente inferior a la media ecuatoriana. Un ejemplo aparece en el caso de los brotes epidémicos. Esta impresión se ha mantenido a lo largo de 14 años que vivimos en la región. Hemos tratado de someterla al juicio de personas responsables y serias que han visitado la zona y que, en algunos casos, han realizado estudios estadísticos de muestras pobla– cionales del bajo Napo ecuatoriano, la última de ellas por un equipo íntimamente relacionado con la OMS. Todos ellos comparten esta opinión esperanzadora. En una reciente reunión sobre problemas de salud en Pompeya, en la que participaron representantes de las comu– nidades quichuas del Napo, la opinión era unánime sobre una baja tasa de mortalidad infantil y la ausencia casi completa de casos de desnutrición de dicha población. Frente a estos aspectos francamente poslttvos hay dos hechos aceptados en la región. En las áreas en que la colonización ha invadi– do la zona, los alimentos nativos, como caza y pesca, van desapare– ciendo. Como consecuencia, las poblaciones indígenas de estas áreas comienzan a experimentar dificultades serias en su nivel de nutrición. Al mismo tiempo, en esas mismas comunidades, íntimamente relacio– nado con el fenómeno anterior señalado y a través de mecanismos aún sin analizar, el porcentaje de algunos cuadros patológicos impor– tantes, como es el caso de la tuberculosis pulmonar, está adquiriendo cifras alarmantes. Es en . ellas donde la tasa de mortalidad general ha aumentado. Una observación se desprende de todo esto. El medio tropical es adecuado para un tipo de estructura social que se identifica con el que poseen en líneas generales las poblaciones indígenas. Cuando esta estructura se modifica de forma notable, como en el caso de una colonización inadecuada, los problemas de salud se acrecientan y las mismas características del medio geográfico y humano dificultan la solución." "Nivel terapéutico. No podemos acercarnos al nivel terapéutico sin contemplar con 141