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-114- Y poco a poco fué reanimando a la gente, y tal hubo de ser la unción de sus palabras que, abstraídos, dejaron de escuchar el desquiciamiento de la atmósfera para oír tan sólo las frases que brotaban de sus labios. ¡Tanto poder tiene la palabra de Dios en boca de sus escogidos! ,El capitán del buque, el buen Juan de Montano, gustaba· de evocar las campañas que había hecho á las órdenes de don Tibur· cio de Redín. Tanto él como Radillo pretendían sonsacar. a Fray Francisco recuerdos de sus hechos de armas, pero él, siempre aten– to a tener a raya su vanidad, desviaba. suavemente la conversa– ción para hablarles de cosas espirituales. Pero su fortaleza física se había derrumbado. Pr.onto las fie– bres propias de aquel litoral lo atacaron con violencia, y el exce– sivo trabajo, junto con la falta de alimentación y de sueño, debili– tando su organismo, dejaron que las calenturas lo pusiesen en grado de extrema gravedad. Bien coooció él que se trataba del viaje definitivo a la eterni– dad, pon lo cual se preparó a él acrecentando sus mortificaciones. Le invitaron a que s.e despojara por unos momentos del hábito para ponerlo a secar, pues se encontraba calado por -el agua de la anterior tempestad, a lo que él se negó diciendo': -Antesme dejaría despellejar vivo que despojarme del hábito . de San Francisco. A la mañana siguiente le sobrevino un violento ataque de gota. Por lecho tenía uÍlas tablas y por cober.tor una burda estera de junco. Don Diego Radillo no se separaba de su cabecera. Una mañana, tras una larga noche de insomnio, al verle más sosegado, al parecer, le preguntó don Diego a ver .cómo se en· contraba. · -Muy bien, gracias a Dios---eontestó el enfermo--; desde la planta del pie hasta la coronilla de la cabeza todo es un vivo do. .Ior. Dios me trata corno un padre amante, por lo que doy gracias a Su Divina Majestad. Haciendo un supremo esfuerzo aún pudo escribir varias car– tas, entre ellas una a los religiosos de la Misión y otra al Rey Fe– lipe IV, exponiéndole las dificultades .de la Misión del Darién y . pidiéndole que la protegiera. Como el buque había de hacer escala en La· Guayra, juzgaron todos lo más conveniente desernbarear allí al enfermo, pues en caso ..de proseguir con él el viaje hacia España, era lo más probable que ·falleciera en ·la travesía. · ;,_. ··,