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-162- siguen del retiro a la soledad. La primera, que el apartarse de las conversaciones y de aque– llas cosas que menos se ordenan al servicio de Dios, es de mucho merecimiento. La segunda, que en esta soledad y retiro está el entendí- •miento menos distraído en diversas partes y recogido a una sola cosa, que es un!rse ·con su Criador, y tratar con más libertad y expedi– ción las cosas que más pertenecen al espíritu. La tercera, que cuando se halla el alma más apartada de Jo terreno y más solitaria, está más dispuesta para el divino amor, y para re– cibir las misericordias de su bondad; por eso dice San Lorenzo justiniano que no vió jamás ningún varón espiritual, que no fuese muy ami– go de la soledad y..retiro.• Luego que entre en la celda, ha de saludar a la Santísima Virgen de rodillas con el Ave– Maria, y ofrt>cer a Dios lo que en ella hiciere; Jo mismo ha de hacer cuando saliere de ella. Ha de tenerla limpia y compuesta y con dos o tres libros espirituales para leer en ellos todos los dias un rato, Jo cual es de mucha impor· tancia para el aprovechamiento espiritual; tan– to, que dice San Atanasio en una exhortación que hace a los religiosos: «No veréis a ningu-