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XIV MISIONES CAPUCHINAS EN ÁFRICA nuevos rms1oneros que al principio se contaron en número de diecisiete, pero que luego quedaron reducidos solamente a seis, todos italianos, los cuales salieron rumbo a Angola el 17 de septiembre de 1661 (19). Con motivo de su llegada a Matamba se hizo una gran fiesta, ya que la reina quiso solemnizar con el mayor aparato la lectura de la carta del Papa, acto que tuvo lugar en la iglesia el 15 de julio de 1662 (20). La reina, agradecida a tal atención, escribía de nuevo el 27 de agosto de dicho año al Sumo Pontífice, protes– tando una vez más de su fe y agradeciéndole el envío de n1;1evos misioneros (21). Alejandro VII le contestaba a su vez el 7 de febrero de 1665 para significarle su alegría por las buenas noticias que le daba sobre su comportamiento como cristiana y sobre los adelantos y progresos del cristianismo en su reino, gracias a ella y a los Capuchinos que tan bien habían sido recibidos (22). Cuando _esta carta llegó a Matamba, la reina Zinga, octogenaria ya, había bajado al sepulcro el 17 de diciembre de 1663 (23). Por desgracia, aquella misión de Matamba, tan floreciente en vida de la reina Zinga, y que tantos elogios mereció de los escritores (24), si bien es verdad que todavía siguió así algunos años, más tarde se deshizo casi total– mente, volviendo sus habitantes a los antiguos ritos y sacrificios; de tal manera que el P. Cavazzi, al escribir el último de los capítulos que le dedica en su interesante obra, lo tituló «missio depopulata» (25). 2. Misión al reino de Benín.-El nombre de tal le viene probablemente del río que por él pasa. Su situación geográfica está determinada por el golfo de la Costa de Oro, formado por el mar entre los cabos Formoso y Tres Puntas, extendiéndose entre el Congo y Guinea y colindando con los reinos de Juda y Arda. · No sabemos en concreto cuál fué el motivo de haberse organizado al mencionado reino una nueva misión de Capuchinos. Tal vez fueron las no– ticias que llevó a Roma Fr. Francisco de Pamplona, al regresar del Congo en 1646. Allí estuvo durante dos meses, desde el 24 de junio, tiempo que aprovechó para solicitar de la Congregación de Propaganda Fide la fundación (19) CESINALE, O. c., 617. (20) CAVAZZI, o. c., 403 SS. (21) V. el texto íntegro en CESINALE, o. c., 622-23. (22) [bid., 623. (23) [bid ., 624. (24) Aparte de los que hemos citado y otros que pueden verse en el P. MELCHOR DE POBLADURA, O. F. M. CAP ., Historia generalis Ordinis Fr. Min. Cap., Pars 2, vol. II , Rom ae, 1948, 351 ss., queremos hacer resaltar sobre todo la obra del P. FRANCESCO M. GIOIA DA NAPOLI, O. F. M. CAP ., La maravi~liosa conversione alla santa fede di Cristo della regina Singa, e del suo regno di Matamba nell'Africa meridionali, Na- poli, 1669. ' (25) CAVAZZI, o. c., 418.