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MISIONES DE LA ZINGA, BENÍN, ARDA, GUINEA Y SIERRA LEONA 63 ex-Provincial de Castilla; el P. Fr. Francisco de Vallecas, hijo de la misma provincia; los Padres Fr. Diego de Guadalcanal, Fr. José de Lisboa, Fr. An– tonio de Jimena, Fr. Juan de Vergara, Fr. Luis de Priego, Fr. Blas de Ardales, Fr. Juan de Sevi.lla, todos Predicadores y varias veces Prelados, y los Her ·· manos Fr. Andrés de Sevi.lla, Fr. Alonso de Vélez y Fr. Miguel de Granada, religiosos legos, hijos todos de la provincia de Andalucía, y del espíritu y fervor que convenía para tan alta empresa (75). 4.-El día 7 de diciembre de 1646 se embarcaron en una fragata y pa– tache que para este efecto se habían prevenido en Sanlúcar de Barrameda (76). En el discurso de la navegación se emplearon en devotos y santos ejercicios, como es costumbre de los nuestros; tuvieron vi.aje feliz y tanto que, a 23 del mismo mes, llegaron a tomar puerto a Alé, adonde saltaron en tierra algunos Padres la vigilia de Navidad. Allí encontraron algunos cristianos bien nece– sitados de socorro espiritual, pues hacía muchos años que no se confesaban por falta de ministros, y por la misma causa tenían muchos niños sin bautizar. El día de la Natividad de nuestro Redentor salieron todos los Padres a tierra, prepararon el altar y celebraron todos misa, confesaron y dieron la Comunión a muchos y después bautizaron los niños (77). 5.-Habi.endo, pues, reconocido que este país era bueno y saludable para plantar allí la misión, y que tenía la conveniencia de la cercanía de Jorla, por una parte, y de Arrecife, por otra, adonde residían diferentes familias de cristianos sin sacerdote y sin tener el menor socorro espiritual, no obstante que de los naturales y menos de los reyes de dichos puertos concibieron por entonces pocas esperanzas de reducción, a todos les pareció conveniente que se dejase allí un tercio de la misión. Cúpoles este territorio al R. P. Fr. Se– rafín de León, a los Padres Fr. Francisco de Vallecas, Fr. Diego de Guadal– canal y a Fr. Alonso de Vélez, religioso lego, y se les dió la parte de orna– mentos y cosas necesarias para el ministerio, que les tocaba, y comenzaron a ejercitar su apostólico empleo. 6.-Sucesivamente, en el mismo día de la Natividad del Señor partieron los (75) No obstante que la Congregación de Propaganda Fide había señalado para esta misión también cuatro de la Provincia de Valencia, en realidad, de los catorce que fueron, doce eran de Andalucía y los dos restantes de Castilla, teniendo en cuenta que desde ese momento quedaban agregados a la Provincia a cuyo cargo corría la misión, concretamente en este caso, la de Andalucía. (76) El encargado de llevarlos fué Bartolomé de Medina, gran bienhechor de la Orden, como ya lo había hecho también en otras ocasiones, por ejemp lo, en la misión de Arda (Cfr. NICOLAUSCORDUBENSIS, o. c., 59). (77) Todo esto y lo que sigue en otros números está relatado con multitud de pormenores en la mencionada relación o carta escrita por el P. Gaspar de Sevilla, desde Sanguirigu, el 6 de febrero de 1647; también lo refiere la carta del P. Francisco de Vallecas, otro de los misioneros (no lleva fecha ni lugar, pero fué escrita después de marchar a Cartagena de Indias), y por fin la del P. Diego de Guadalcanal (Río de Gambia, 4 de junio de 1647) (B. N .-Ms. 3818, ff . 128-129, 29-32, v. 63-64).