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de sale el sol». Pero es importante subrayar desde ahora que todos ellos insisten en que no es tigríto, en realidad, sino persona. Cada día, cuando venía a visitarles, antes de llegar al bohío, se transformaba en el bosque, entre las matas de yucales, en tigrito: se revestía de piel de tigre meneando su rabito como lo hace aquél. Tan pronto terminaba su misión, otra vez fuera de la casa, entre los matorrales de yucales se transformaba de nuevo en persona y marchaba por los aires a su casa, «hacia donde sale el sol». ¿Cuál es, en concreto, la función que desempeña Dababosá en la cultura barí? La de servir de maestro en el misterio de la vida. Los relatos narran cómo Dababosá aparecía con motivo de las mujeres en estado. Cuando una mujer barí estaba en cinta, venía cada día durante meses a lamer el vientre de la futura mamá. Una vez que ésta había dado a luz, le asistía en su parto, para curar sus hemorragias y cuidar del recién nacido. El mito nos lo describe lamientdo con su lengua la sangre de aquélla y al niño, que cuidaba con todo esmero, ante la extrañeza del papá y del tío materno. Luego, cogía al niño(a) entre sus dientes, como un tigre agarra a su presa, y lo transportaba con él «hasta donde sale el sol». Allí le daba un baño especial con el que crecía rápidamente. A los pocos días (los relatos nos indican entre tres y cinco días), lo volvía a traer a sus papás, «ya mayorcito». Los primeros sorpren didos eran sus papás, al ver que su hijito(a) había crecido de tal forma en tan poco tiempo y de modo tan misterioso. Cada día se lo traía a sus papás para que lo viesen, al mismo tiempo que el hijo(a) les traía suculentos alimentos propios para la mamá: tonino, paletón, doncella.., tortuga, monos, yuca... para que ella no tuviese que trabajar y descansase. Otra misión que Dababosá desempeñaba era la de enseñar a papá «el secreto»: el modo de utilizar terapéuticamente el tabaco, sobre culebras que pican mortalmente, sobre carreras, sobre los «schumbrá ba» (enanitos que viven debajo tierra y producen enfermedades a los niños)... En una palabra, sobre todo lo que significa «iniciación a la vida del grupo». Todas estas funciones las estuvo desempeñando con fidelidad hasta que surgió lo inesperado. Un día, Dababosá pretende casarse con una muchachita barí a la que él había atendido. Algunos jóvenes barí se molestaron e intentaron matarlo. Le prepararon una emboscada y, mientras llevaba a aquélla, le flecharon. Pero Dababosá se recuperó. 250