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MISION DE LOS CAPUCHINOS EN GUAYANA 23 pendencia, que prefieren a todas las mayores comodidades de la vida ci– vil y racional. Esta provincia es por su situación la más ventajosa y primera po– sesión o cabeza de todo el continente de tierra firme en América, y la que por medio del caudaloso río Orinoco debe considerarse puerta que da entrada a lo interior de las de Cumaná, Caracas, Barinas y reino de Santa Fe y que, sirviendo de antemural, en caso de invasión, ha de im– pedir al enemigo su internación a todas ellas. Ofrece una breve nave– gación a España y comercio el más ventajoso siempre que llegue a fo– mentarse, por la facilidad de conducir por agua los frutos de todas aque– llas provincias a la capital o puerto marítimo de ésta por los ríos nave– gables que desaguan al Orinoco . Es un país, por último, cuya importan– cia y seguridad de su posesión exige de justicia y en todo tiempo el más cuidadoso desvelo, porque de su conservación depende en gran parte la de las provincias expresadas. Para probar esta verdad bastará la descripción de las circunstan – cias locales del Orinoco y de las avenidas que por medio de los ríos su– balternos que le tributan, presenta a unos y otros territorios; pero, antes de entrar en esto y para no confundir los objetos, convendrá dar una idea de los ríos de Esquivo, Mazaruni y Cuyuní por su importancia en sí y por la relación que dicen al asunto principal. Río Esquivo. Desagua a la mar 48 leguas a barlovento de la Boca de los Navíos del Orinoco; corre norte sur 18 leguas tierra adentro, a cuya distancia se le unen Mazaruni y Cuyuní. Desde aquí se inclina al sueste y llega a las faldas del Cerro Dorado, y márgenes de la laguna Parime, donde tienen sus cabeceras; y a la parte de este de ellas están las de los ríos Berbís y Surinam, en el terreno que ocupan los negros fugitivos de aquellas colonias holandesas, que su procreación y unión con los indios salvajes pueden algún día causar cuidado a los habitan– tes de estas provincias. Mazaruni. Desde su desembocadura en el río Esquivo sigue al sur y a distancia de 10 a 12 leguas forma una figura de media estrella de tres brazos, que, tirando a distintos rumbos, tienen sus cabeceras entre los ríos Esquivo y Caroní Chico. Cuyuní. Objeto de la mayor atención por esta parte de la provin– cia; desde su desembocadura en el río de Esquivo corre del este a oes– te hasta cerca del de Caroní, donde le entra el Yuruario por el noro– este, y el Supamo por el sur, que baja éste desde las cabeceras en los