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MISION DE LOS CAPUCHINOS EN GUAYANA 193 193 Carta del Prefecto P. Benito de La Garriga al Virrey de Santa Fe sobre la paga de diezmos (Alta gracia, 13 enero 1773). - Original Excelentísimo Señor: (Archivo General de la Nación, Caracas, Misiones, II I, f. 145). Muy señor mío: el Comandante de esta provincia ha presentado una demanda del oficial real para pagar los diezmos corrientes y atrasados. Hasta ahora, poco há, ha estado esta provincia gobernada por las leyes y costumbres de la de Cumaná y Trinidad y nunca los oficiales reales de ellas los han pedido. Sabiendo nosotros que los PP. Observantes ni sus indios ni los PP . Capuchinos andaluces ni otros los pagan, respondi – mos que queremos consultar esta materia con nuestro Rmo. P. General y, no permitiéndonos esto el Comandante, respondimos que por manos de Su Rma. recurrimos al Consejo, por cuyo fin pedíamos copia de los autos obrados y, a la fecha de ésta , no los han dado, y, habiéndonos ayer intimado otro auto en ésta de Altagracia, diciendo que remitían a V.E. para consulta, sentencia o instancia, tampoco nos dan copia y así estamos. Sobre esto de diezmos nos han avisado varias personas que el Co– mandante toma informaciones de toda clase de personas contra nosotros, queriendo que digan que los Padres no dan carne a los indios, que nada trabajan ni adelantan, que nada gastan para las reducciones, que nada dan a los indios, que el producto de las labranzas de los indios lo meten a la caja, que tienen mucha plata, que no obedecen a las leyes del rey, y así otras cosas falsas en descrédito de los religiosos. Si V.E . se sirve man– dar que nos dé copia de esos informes, como parece ser justo, responde– remos justamente sin valernos de testigos seculares porque no los nece– sitamos para probar nuestra conducta y los dichos informes se fundan en una pura malicia; si no aspiramos al bien de los indios, como a servicio de Dios y del rey, todos los misioneros de esta comunidad ya nos habría– mos ido a nuestros conventos por causa de este Comandante que nos atropella, y si no ha de haber remedio, V.E. se dignará enviarnos el pase para irnos todos a España luego que lo experimentemos. Dios guarde a V.E. muchos años. Altagracia y enero, 13, de 1773 . Fray Benito de La Garriga, Prefecto (firma y rúbrica)