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148 'FUENTES PARA LA HISTORIA COLONIAL DE VENEZUELA Los cabos y soldados de la escolta son los que hacen la reducción de indios y trabajan en su población, y hasta que en ella no hay frutos, ganado,s casas, iglesia y todo lo necesario para vivir cómodamente los misioneros, apenas se dejan ver éstos de los indios que después llaman suyos, y dicen que los han reducido y poblado con su propio afán y sudor. Ellos se sirven de los indios sin pagarles . . . como a esclavos y apa– rentan ser los defensores de su libertad, y, si el Comandante general, en cumplimiento de su obligación, quiere saber algo para corregir desór– denes y hacer lo que debe en el servicio del rey, se levantan contra él estos Capuchinos , con declamaciones depresivas y fanáticas, para hacerlo odioso al público. Esto es sustancialmente lo que aquí pasa y lo que, con el mayor respeto y la correspondiente justificación, hago presente a la considera– ción de V.E., para que, pesadas en la balanza de la justicia mis razones con las de estos religiosos, determine V.E. lo que fuere de su mayor agrado, en inteligencia de que ellos dicen llevarán también sus clamo– res hasta el trono. Nuestro Señor guarde la importante vida de V.E. muchos años, co– mo deseo para el feliz gobierno de estos reinos. Guayana, 29 de julio de 1771. Excmo. Sr.: Besa la mano de V.E. su más humilde y obediente ser– vidor, Don Manuel Centurión, (firma y rúbrica) P.D. - Hoy , 6 de agosto, he recibido la carta señalada con la letra A, respuesta del Prefecto a la última que le escribí, fecha el 25 de julio úl– timo, y por ella verá V.E. han determinado estos Padres despachar, sin mi permiso, a los dos religiosos sus apoderados para España, y no los puedo detener porque ya van muy avanzados por caminos incógnitos hasta Caracas. Centurión. ~xcmo. Sr. Bailío Fr. Don Julián de Arriaga. NOTA. - Increíble me parece este informe de Centurión e intolera– bles las afirmaciones gratuitas y totalmente falsas y calumniosas lanzadas contra los misioneros ... De dar crédito a sus palabras, los misioneros no hacían nada, puesto que, según él, "los cabos y soldados de la escolta son los que hacen la reducción de los indios y trabajan en su población" ... A lo que agrega con cinismo en un todo vituperable, que en tanto no ha-