BCCCAP00000000000000000000219

50 FUENTES PARA LA HISTORIA COLONIAL DE VENEZUELA muy diversa índole. El uno de mayo de 1766 era designado para suce– derle D. Manuel Centurión Guerrero, que prolongaría su mandato por diez años, a los que sin rebozos ni paliativos pueden considerarse con– flictivos sobre todo para la misión de Guayana. No se me oculta la recia personalidad de Centurión y los méritos contraídos en el desempeño de su comprometido cargo, y siento sobre– manera que no exista, -al menos yo no lo conozco-, un estudio sobre lo que fue y sobre lo que hizo, su vida y también su obra en Guayana. Documentos desde luego no faltan, antes bien abundan tanto en los Ar– chivos españoles como venezolanos. 2 Como es natural y de justicia, sólo voy a estudiarlo principalmente en sus relaciones con esta misión capuchi– na, desde mediados de 1766, en que se hizo cargo de la comandancia de Guayana hasta fines de 1776 en que dejó tierras venezolanas para dirigir– se a Cádiz donde ya se encontraba el 21 de enero de 1777. 3.-La actividad de Centurión se dirigió en primer lugar a comple– tar la obra de su antecesor: construcción de más casas en Angostura, edi– ficación de cuarteles para la fuerza y de medios de defensa para poder impedir el paso del enemigo o para resguardar la ciudad. Pero sus miras fueron más lejos. A fin de evitadas idas y venidas de holandeses, de caribes y aun de otros posibles atacantes o invasores, pre– vino dos barcos corsarios que hiciesen vigilancia por el Orinoco. Y para que en modo alguno encontrasen aquéllos apoyo o medios de subsisten– cia, hizo que cuatro pueblos misionales, situados casi en las márgenes del Orinoco y que se extendfo.n desde Guayana hasta la boca grande de navíos, se trasladasen a otra parte, más al interior y más próximos al río Caroní; eran los de Piacoa, Unata, Uyacoa y Tipurúa o Tipura. Centu– rión creyó interpretar así la orden de Arriaga del 5 de junio de 1762: que no se permitiese hacer sementeras de víveres en las márgenes del Orinoco de la Angostura abajo. 3 A tal efecto Centurión dirigió un exhorto al P. Prefecto ( 14 enero 1768), al que contestó éste protestando y anunciándole su recurso al rey ( 8 febrero 1768), como lo hizo por medio de un memorial (marzo 2. Sobre todo destacan los del AGI, Caracas, 136, 228, 229, 352, 353; también los del Archivo General de la Nación, de Caracas, Papeles de Centurián, I, y otros varios de la sección de Misiones. 3. Orden de D. Julián de Arriaga a D. Joaquín Sabas Moreno de Mendoza, Aran– juez, 5 junio 1762, en B. DE LoDARES, J,os Franciscanos Capuchinos en Vene– zuela, II, Caracas, 1930, 236.