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éste fue que presidiera el Capítulo de Valencia que había de transformar la Custodia en Provincia .97 Desgraciadamente, no se sabe la fecha exacta de la celebración de este primer Capítulo Provincial. Por el Libro I de vesticiones y profesiones se deduce que se celebró entre el 1 1 y el 16 de mayo de 1607.98 En el primer escrutinio y por unanimidad, fue elegido primer Provincial de Valencia el P. Serafín de Polizzi, quien se encontraba en Italia por aquellas fechas, como se verá más adelante en su biografía. Con este acto quedaba erigida la Provincia Capuchina de Valencia a los 10 años de la venida de los capuchinos a estas tierras del antiguo Reino de Valencia. El P. Serafín de Polizzi retrasó la venida a la Provincia hasta después de la celebración del Capítulo General de 1608. El ritmo de crecimiento de la Provincia en los primeros años fue ciertamente rápido. Antes hemos visto el número anual de novicios- profesos desde 1597 a 1608.99 Por otra parte, las estadísticas enviadas a los diversos Capítulos Generales de este tiempo nos hacen patente dicho crecimiento: 28 mayo 1599 24 mayo 1602 27 mayo 1605 13 mayo 1608 Conventos 5 8 8 9 Sacerdotes 14 30 50 75 Predicadores 3 6 10 12 Coristas 8 10 38 51 Legos 10 2 1 31 49 TOTAL 32 61 119 175 Libro de Capítulos Provinciales, 2; A N T O N IO D E A L IC A N T E , Parte primera de las Chronicas, 25, n. 4. Libro I de vesticiones y profesiones, 122-124. 99 Véase más arriba la nota 39.