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N U E S T R A S E Ñ O R A D E O R I T O En el Convento-Santuario de Monforte del Cid, partida de Orito, vive una fraternidad de Hermanos Menores Capuchinos que mantiene viva la devoción a N U E S T R A S EÑ O RA D E O R ITO , así como al Santo Hermano Fray Pascual Bailón, (1540-1592) que residió en este con­ vento, en algún tiempo, de frailes alcantarinos. La presencia y el culto a Nuestra Señora de Orito parte del año 1555, con el portentoso hecho de la aparición de la santa imagen de la Virgen en este lugar, en donde, primitivamente había una ermita edificada por la piedad de los fieles de Monforte, con ocasión de una rogativa para impe­ trar la lluvia sobre estos sequedales. La ermita se dedicó originariamente a la Natividad de la Virgen María. La milagrosa aparición sucedió en los primeros meses del año citado -1555- cuando Fr. Jorge Martínez, religioso mercedario, capellán de la ermita, al comenzar la Misa y desplegar los cor­ porales, encontró en ellos una diminuta imagen de la Virgen. Mide 42 milímetros de altura. Sostiene entre sus manos un corazón. Que se tenga noticia, es la imagen más pequeña venerada en España. Cuentan los documentos de 1559 que inicialmente se le llamó « LO R E TO » , por cuanto que se creía traída por ángeles como la Santa Casa de Loreto, en Italia. Con el paso del tiempo y por la corrupción de esta palabra -Loreto- en la voz del pueblo, ha devenido en lo que hoy es «la V IR G EN D E O R ITO » . Cada día 8 de septiembre celebran su fiesta los frailes Capuchinos de esta fraternidad con la 2 6 5