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49 0 LA PROVINCIA DE FF. MM. CAPUCHINOS DE CASTILLA los Capuchinos españoles, como sucedió con la del V. P. José de Cam­ bantes (60). Por eso mismo el cargo de Procurador se consideró siempre de gran importancia en la provincia, y, debiendo ser quien lo desempe­ ñase experimentado y ducho, en el Capítulo provincial, 12 octubre 1787, todos los vocales acordaron que tal cargo no fuese trienal sino perma­ nente (61). 4.—Completamos el contenido de este capítulo refiriendo brevemente algunos servicios extraordinarios prestados a la patria por religiosos de Castilla. Mencionamos en primer término la asistencia que tuvieron para con los apestados de Figueras en 1794. El 25 de enero de ese año recibían los superiores carta del rey, a través del duque de Alcudia, ordenándoles destinasen el mayor número posible de religiosos para que asistiesen a los enfermos en el castillo de Figueras, con ocasión de la guerra de los france­ ses. El 28 del expresado mes el Definitorio provincial elegía a tal objeto no menos de 12 Padres, 12 Hermanos y 14 Donados, los cuales marcha­ ron luego a Figueras por cuenta de la Provincia y allí se mantuvieron por cuenta del rey (62). Cuando el ejército francés, después de conquistar varias provincias españolas del norte, entre ellas Bilbao y Vitoria, avanzaba hasta Miranda de Ebro y amenazaba también la Montaña, el P. Santander, que gozaba de gran prestigio entre sus paisanos, les dirigió en tan crítica ocasión una Exhortación para la defensa de la Patria en la presente guerra, que no es sino una valiente arenga encaminada a levantar el ánimo de los santan- derinos y encenderlos para la lucha contra los franceses (63). El mismo Padre Santander había predicado ya antes y en ocasión solemne un ser­ món en la función religiosa tenida por los capitulares de la provincia de Castilla para pedir «por la salud de nuestros soberanos y la felicidad de sus armas» (64). (60) Así el citado P. Estavillo se interesa ante el Consejo de Castilla para que se prosiga la causa de beatificación del P. Carabantes, Madrid, 20 octu­ bre 1786 (AHN , Consejos, leg. 2.2.32, n. 37). (61) V A , 601. (62) Ibíd., 656-7; aquí se ponen los nombres de los destinados. (63) Lleva esta portada: Exhortación que hacía a sus paisanos el M. R. P. Fray Ai. de S. y dedicada al limo. Sr. Obispo de Santander por un sobrino del Autor, y en la portada interior, que fue seguramente la que puso el P. Santander, lleva ese otro título: Exhortación que hacía un montañés a sus paisanos para la defensa de la Patria en la presente guerra. Se imprimió en Santander sin año (¿1795?) y luego la reimprimió su autor en el tomo segundo de sus Sermones panegíricos. (64) Tal sermón fue predicado a los vocales del Capítulo provincial cele­ brado en Madrid el 24 de mayo de 1793; al publicarse ese mismo año por el impresor de la corte Isidoro de Fernández Pacheco, éste decía en la dedicatoria a los capitulares «Es muy justo os retribuya este corto obsequio de mi rendi­ miento, pues con las tareas de vuestra enseñanza produjisteis al presente orador fervoroso.» Lleva este título: Sermón predicado el 26 de mayo de 1793 por la salud de nuestros soberanos y la felicidad de sus armas en la iglesia de San Antonio del Prado de esta corte; tiene 28 pp. y se reimprimió luego entre los Sermones panegíricos, II, del P. Santander.