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CAPITULO III E l p r i m e r c o n v e n t o e n M a d r id i . En busca de sitio para convento. — 2 . La primera comunidad ..— 3 . El convento de San Antonio del Prado. — 4 . Los primeros as­ pirantes. 1 . En la festividad de San D ieg o de Alcalá, que en aquel enton­ ces se celebraba el 12 de noviembre, y con Ja solemnidad que acabamos de referir, tuvo lugar la toma simbólica de posesión del primer con ­ vento de la naciente Provincia de Castilla en el llamado Hospital de los Italianos. Pero aquella residencia era solamente provisional, morada pasajera de unos días o de unos meses. E l p rop io Com isario P. P olicio así lo hizo constar antes de tomar posesión : estarían allí hasta que en­ contrasen casa, v. una vez encontrado sitio para edificar convento, abandonarían el Hospital de los Italianos, d onde justamente vivían va con anterioridad trece religiosos en total, todos de la Provincia de Va­ len cia; los demás, hasta veintidós, se pusieron luego en cam ino y lle­ garon a M adrid antes de finalizar el mes de noviembre ( 1 ). Por lo que respecta al sitio que debía ser elegido para la erección definitiva del convento, no faltaron ofrecim ientos, y por cierto bastante numerosos. Fué el prim ero el Condestable de Castilla, D . Juan Fernández de Velasco, D uqu e de Frías, quien prom etió dar «una huerta hermosísi­ ma, en que certifican algunos hay hasta siete mil árboles por cuenta; está algo lejos al arroyo Bernigal, que es por el cam ino de Alcalá, partiendo desde M adrid, donde hay mucha agua y tiene su recreación el Condestable» ( 2 ). Pero tan generoso ofrecim iento, lo m ismo que el de edificar por su cuenta el convento, fu é ¡rechazado por quedar muy lejos de la ciudad, distante nada menos que una legua de M ad rid ( 3 ). A ése se siguieron otros ofrecim ientos, y entre ellos el del Duque de Olivares, que para tan piadoso fin daba un solar cercano a los Car- (1) A lic a n t e , ms. c., pp . 127-8. (2) S evero de L ucena , carta c., en P. Ajofrín, p. 574. (3) Ibid.