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C A P I TU L O VI E spir itualidad en la P rovincia I. Formación espiritual. — 2. Fuentes de espiritualidad. — 3 . Manifes­ taciones. — 4 . Maestros de la vida espiritual y corrientes ascético- misticas. 1. No puede discutirse y menos aún negarse, que en la vida re­ ligiosa el elemento espiritual es no sólo necesario sino de tal modo esencial, que sin él no podría subsistir. De él depende, por otra parte, 3 a fuerza, la eficacia y hasta la actividad de una Orden o (de una Pro­ vincia; es su termómetro revelador. Esa espiritualidad que en buena razón y términos concretos debía ser el ideal de la vida capuchina, la meta a la que todos debían aspirar, la expresaban ya así las antiguas Constituciones: «En nuestros con­ ventos ya hechos no estén menos de doce frailes, los cuáles congrega­ dos en el nombre del dulcísimo Jesús, sean unánimes y de un corazón, esforzándose a atender siempre a mayor perfección» (1). Los primeros pasos hacía la conquista de ese ideal, de esa meta de perfección, forzosamente habría que darlos en los años de forma­ ción. Esta se llevaba a cabo no sólo en el año de prueba, en el novicia­ do, sino que se prolongaba por otors tres más, y durante ellos la preocupación de los nuevos, así como de sus Maestros, habría de ser una más intensa y sólida formación espiritual. A ella iban encamina­ das las pláticas sobre temas espirituales que diariamente debía dirigir­ les el P. Maestro, y a las que debían asistir lo mismo coristas que her­ manos sin excusa alguna, y allí «con sinceridad de ánimo y corazón humilde, oigan su doctrina y le den cuenta de su espíritu y de las demás cosas de su obligación» (2). Y no "se contentaba el P. Maestro con enseñarles la vida espiritual, sino que también seguidamente venía obligado a explicarles las obligaciones del propio estado y el modo de llenarlas cumplidamente. ( 1 ) Constituciones de los Frayles Menores Capuchinos de San Francisco ¿ Ma­ drid, 1644 , p. 33 (2) A n gu ian o.. Disciplina religiosa, o. c., p. 15.