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LA PROVINCIA CÍE FF. MM. CAPUCHINOS DE CASTILLA de Santiago, que ya habían solicitado esa gracia en febrero de 1644 ( 7 )- Vencidas muchas dificultades que salieron al paso, los misioneros se embarcaban el 20 de enero, aunque no pudieron hacerse a la vela hasta el 4 de febrero de- 1645; 2 5 de mayo, fiesta de la Ascensión, llegaban a Pinda, primer puerto del Congo (8).. Tras de esa expedición marchó una segunda en 1646, compuesta de cuatro religiosos italianos, que no llegaron a su destino por haber sido detenidos por los protestantes y obligados a regresar a Europa. Y precisamente en ese mismo año los Superiores de Castilla escribían a Propaganda Fide pidiéndole permiso para enviar trece nuevos misio­ neros, solicitando al mismo tiempo para el Provincial de Castilla el título de Prefecto de aquella misión, con la facultad de nombrar un Viceprefecto; pero tal proyecto fracasó porque la Congregación no quería confiar dicha misión a los Capuchinos españoles (9). Sin embargo, de una tercera expedición, compuesta de catorce mi­ sioneros, ocho italianos y seis españoles, también formaban parte otros dos castellanos: los PP. José de PernambucG y Francisco de Veas. Embarcados en Cádiz el 4 de octubre de 1647, y hechos a la vela el 16, llegaban a su destino el 6 de marzo (10). Fueron esos los últi­ mos Capuchinos españoles que marcharon al Congo, ya que cuestio­ nes de política internacional se lo impedirán hacerlo; así quedaron solamente en la misión Capuchinos italianos a partir de 1658 (11). 2. De esos cuatro religiosos castellanos enviados a la misión del Congo, aunque en distintos años, tres murieron en el campo de su apostolado; solamente volvió el P. Juan de Santiago, después de ha­ ber sufrido allí fuertes enfermedades que le aquejaron luego toda la vida. Con él marchó al Congo el P. Buenaventura de Cerdeña; éste tra­ bajó en San Salvador, capital del reino, y aquél en Banza de Soño, capital del condado del mismo nombre. El P. Buenaventura llegaba a San Salvador el 2 de septiembre, juntamente con el P. Prefecto, ( 7 ) Cfr. la carta firmada por ambos (Madrid, n de febrero de . 1644 ), en A r­ chivo de Propaganda, Scritt. ant., vol. 123 , f. 146 V., y en nuestro artículo Dos re­ laciones inéditas .sobre la Misión Capuchina del Congo, en Collectanéa Franciscana, X V I-X V II ( 1946 - 1947 ), pp. 103 - 104 . ( 8 ) L o sucedido en el viaje y las primeras impíesiones recibidas las refiere el P. Juan de Santiago en carta fechada en Pinda, 11 da junio de 1645 , fiesta de la Sma. Trinidad (Biblioteca del Palacio N. de Madrid, Ms. 2 . 557 , ff. 1 - 2 , y Archivo de Propaganda. Scritt. ant., vol. 247 , ff. 120 y 127 ). ( 9 ) Archivo de Propaganda Fide, Scritt. ant., vol. l io , f. 1 . Citado per el P PoBLADURA, O . C ., p. 124 . ( 10 ) El P. José de Pernambuco nos narra en una interesante carta (Banza de Soño, 25 de marzo de 1648 ) lo sucedido en el viaje (B. N.—Ms. 3 . 818 , ff. 34 - 36 ). ( 11 ) Cfr. nuestro artículo Los Capuchinos en el Congo y sus trabajos en pro de la formación del clero indígena, en España Misionera, II ( 1945 ), p. 190 ss.