BCCCAP00000000000000000000154

372 LA ANTIGUA PROVINCIA CAPUCHINADE NAVARRA Y CANTABRIA jando a la cristiandad por él formada en llanto inconsolable. Al llegar a Bayona en viaje para Navarra enfermó gravemente, y después de haber edificado a los religiosos de aquel convento con su humilda'1, modestia y fervor, el gran apóstol de la provincia de Cumaná expi­ raba entre sus hermanos un día del año 1714. Fué religioso austero y penitente. Nunca dejó los ejercicios de la vida religiosa mientras le daban lugar las tareas del ministerio. Era tal el respeto y veneración que le profesaban los seglares, que no osa­ ban acercarse a su presencia. La fama pública le atribuyó muchos y ruidosos milagros 5. En el capítulo celebrado en Rentería el 10 de setiembre de 1677 «nombráronse para misión en el reino de Caracas el P. Fr. Cristóbal de Azcona y el P. Fr. Simón de Lácar, por comisión que tuvo del Muy Reverendo P. General el P. Visitador», Fray Félix del Bustillo 6. El primero de los nombrados nació en Azcona (Navarra) el año de 1631. Estudió en la Universidad de Alcalá. Recibió el hábito capuchi­ no e hizo el noviciado y profesión en la provincia de Castilla. Durante tres o cuatro años estuvo de conventual en Madrid. Después, con li­ cencia del P. General, se incorporó a la custodia de Navarra. Residió varios años en el convento de Cintruénigo. Anguiano y cuantos han escrito sobre el P. Cristóbal de Azcona dan por cierto que en 1677 pasó este Padre como misionero a Sierra Leona. Nosotros no acabamos de convencernos de la exactitud de esa afirmación, que contradice al autorizadísimo texto que acabamos de transcribir. No negamos que los PP. Azcona y Lácar hubiesen partido del puerto de Cádiz en compañía de aquel grupo de unos catorce ca­ puchinos que —no antes de diciembre de 1677— embarcaron para Sie­ rra Leona ; pero no es seguro que el término del viaje que se habían propuesto fuera el mismo para todos ellos. Los barcos que desde puerto español zarpaban para las costas occidentales del Africa alargaban con frecuencia el viaje hasta el litoral americano. Por consiguiente, el propósito de aquellos dos capuchinos navarros, al subir a la nave en Cádiz, pudo ser el de arribar a puerto americano para trasladarse se­ guidamente a la Misión que la custodia de Navarra les había seña­ lado en la provincia de Caracas. Ese propósito, sin embargo, no se 5 . V éa se : Relación de las Misiones de Capuchinos en la provincia de Cumaná, d e l P . S ilv e s tr e de Z a ra g o z a , en Relaciones históricas de las Misiones de Padres Capuchinos de Venezuela, p . 173 sig. 6 , Catálogo de los Capítulos, p. 61.