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148 LA ANTIGUA PROVINCIA CAPUCHINA DE NAVARRA Y CANTABRIA 10. Fray F ran cisco de Pamplona es sin duda una de las más re­ levantes figuras de la España m isionera del siglo X V I I . Su destino providen cia l fue encender en sus hermanos los capu ch inos españoles la llama del entusiasmo por las m isiones, señalarles en tierras lejanas campos dilatados de apostolado y preparar escuadrones de m isioneros para las conquistas pacíficas del Evangelio. Fray F rancisco fue quien abrió paso a los m isioneros del C ongo, y a él se debe el com ienzo de las M isiones de los capu ch inos españoles en el Nuevo Mundo. En efecto, cada una de las seis provin cias españolas tuvo asignada su M isión en Am érica . Los aragoneses en C um aná ; los andaluces en C a ra ca s ; los catalanes en las márgenes del O rin o co y G u a y a n a s ; los valencianos en la provin cia de Santa Marta ; los navarros en M aracaibo y los castellanos en la isla de Cuba y las F loridas. Desde 1650 estaban los capu ch inos en Cumaná. En 1652 el C on ­ sejo de Indias les ordena v olver a E spañ a ; pero p o co d e sp u é s,'en 1656, el m ismo Consejo, a ruego de la Santa Sede, les perm ite regresar a aquel país. Y , efectivamente, en 1657, seis religiosos de la provin cia de A ragón partieron a la conversión de los indios infieles que hab i­ taban las tierras adentro de las provin cias de Caracas y Cumaná. Buen com pendio de los apostólicos afanes de los Padres capu ch i­ nos por la d ifusión del E vangelio en la provin cia de Cumaná es la «R ela ción de las conversiones de Capuchinos aragoneses, de la p ro ­ vincia de Cumaná» ‘,l, de 1780, de la cual resulta haberse fundado por los m isioneros de Cumaná cuarenta y seis conversiones, o sea, p ob la ­ ciones de indios sacados de la selva, sin otro au x ilio que el de los m ismos indios, y sin costo alguno para la R eal Hacienda. La M isión de Cumaná, com o ya d ijim os, tuvo p o r prin cipa l fun ­ dador a Fr. F rancisco de Pamplona. De entre los ilustres m isioneros que hubo en ellos, bastará mencionar los siguientes : el V enerab le Sier­ v o de D ios P. José de Carabantes, autor de una Carta escrita desde Sevilla al E xcm o. Sr. Marqués de Aytona , en la que da n oticia de los trabajos, sucesos y progresos de su viaje y primera m isión de In­ d ia s 42; el P. L orenzo de Magallón, primer P refecto de la M isión ; el P . M iguel de A lba la te, muerto a flechazos y golpes de macana p o r los indios C a rib e s; los PP . F rancisco de Tauste y Juan d r El P ob o , que 41. Ms. 3.570 de la Bibl. Nao. de Madrid ; publicado en Misiones de Pa­ dres Capuchinos de V en e z u e la p . 145-253. 42. 1- ué impresa en Sevilla en 1666; reimpresa en Misiones de Padres Capuchinos de Venezuela, p. 1 - 59 .