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C) MIS IONES EN AMERICA 12 La p r i m e r a e x p e d i c i ó n de c a p u c h i n o s a n d a l u c e s l l e g a a V e n e z u e l a p r o c e d e n t e de Gu i n e a ( A f r i c a ) , e l 28 de J u l i o de 1 6 4 7 . A f i n a l e s de 1 6 4 8 r e c i b i e r o n ó r d e n e s e s t o s m i s i o n e r o s de r e t o r n a r a E s p a ñ a . A p e t i c i ó n d e l conde de Vi 1 l a umb r o s a , p r e s i d e n t e de l a C a s a de C o n t r a t a c i ó n , se o r g a n i z ó l a p r i m e r a e x p e d i c i ó n , c omp u e s t a p o r s e i s m i s i o n e r o s , c o n d e s t i n o a C a r a c a s , donde l l e g a r o n a f i n a l e s de A g o s t o de 1 6 5 8 . El C a b i l d o e c l e s i á s t i c o de C a r a c a s c o n f í a a e s t o s m i s i o n e r o s l a r e d u c c i ó n y e v a n - g e l i z a c i ó n de l o s i n d i o s de Los L l a n o s . La l i c e n c i a l l e v a l a f e c h a d e l 14 de S e p t i e m b r e de 1 6 5 8 . Se a b r e a s í l a h i s t o r i a de l a s a n t i g u a s m i s i o n e s que d u r a r o n s i g l o y me d i o ( h a s t a 1 8 2 0 ) . A e s t a p r i m e r a , s e g u i r á n o t r a s e x p e d i c i o n e s , s e g ú n n u e s t r o s c á l c u l o s suman un t o t a l de 21 con más de do s m i s i o n e r o s , a l o l a r g o de l o s s i g l o s X V I I - X I X , h a s t a sumar un t o t a l de 187 m i s i o n e r o s . El t e r r i t o r i o a s i g n a d o a l a a n t i g u a p r o v i n c i a c a p u c h i n a de A n d a l u c í a en V e n e z u e l a e r a e l de mayor e x t e n s i ó n r e s p e c t o a l a s o t r a s p r o v i n c i a s c a p u c h i n a s que t amb i é n t r a b a j a b a n en V e n e z u e l a . Comp r e nd í a a p r o x ima d ame n t e e l t e r r i t o r i o de s i e t e e s t a d o s a c t u a l e s , s i n i n c l u i r e l A l t o O r i n o c o y R i o N e g r o . E s t o s ú l t i m o s f u e r o n c o n f i a d o s a l a P r o v i n c i a en 1 7 6 4 y a - b a n d o n a d o s en 1 7 7 2 . Ocho a ñ o s d u r ó , p u e s , e s t e c o n f l i c t i v o campo de a p o s t o l a d o . Hemos c o n t a b i l i z a d o un t o t a l de 140 p o b l a d o s en t e r r i ­ t o r i o v e n e z o l a n o , c u y a f u n d a c i ó n s e a t r i b u y e a l o s c a p u c h i n o s a n d a l u c e s . De e s t a l a r g a l i s t a de p u e b l o s , a l menos 92 f u e r o n r e a l m e n t e f u n d a d o s p o r d i c h o s m i s i o n e r o s . La f u n d a c i ó n de l o s r e s t a n t e s h a s t a c o m p l e t a r 1 4 0 s e l e s a t r i b u y e c o n más o menos f u n d am e n t o . A l o l a r g o , p u e s , de 1 6 2 a ñ o s , l o s c a p u c h i n o s a n d a l u c e s t r a b a j a r o n y c u i d a r o n p a s t o r a l m e n t e e s t o s 14 0 l u g a r e s , de l o s c u a l e s 40 p o b l a c i o n e s han l l e g a d o h a s t a n o s o t r o s , a l g u n a s d e e l l a s b a s t a n t e i m p o r t a n t e s en l a a c t u a l i d a d . G r a c i a s a l o s i n f o r m e s p e r i ó d i c o s que s o b r e e l e s t a d o de l a s m i s i o n e s e n v i a b a n l o s P r e f e c t o s , pod emos s e g u i r e l d e s a r r o l l o de l a s mi sma s en l o que s e r e f i e r e a l número de m i s i o n e r o s , número de p u e b l o s y c e n s o de p o b l a c i ó n i n d í g e n a en l o s r e s p e c t i v o s mome n t o s .