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I N T R O D U C C I O N S e g u n d o p e r í o d o . — Desde ¡a erección de la provincia hasta la visita del P . Colindres (1607-1745). Es el período más interesante de la historia de la provincia, en el que alcanza mayor esplendor y en el que el capuchino es apreciado y venerado por todos. En el capítulo provincial de 1607 es elegido primer vicario provincial el padre Serafín de Polizzi, quien por una parte atiende al desarrollo de las fundaciones y al establecimiento de los estudios y, por otra, trabaja por la fundación de los capuchinos en Castilla ; en 1610 son enviados a dicha fundación veintidós capuchinos valencianos. Las fundaciones de los conventos se suceden en esta forma : Játiva (2 de agosto de 1607), Castellón (2 de junio de 1608), San Mateo (11 de junio de 1610), Orihuela (8 de enero de 1611), Murcia (21 de junio de 1616), Jé- rica (4 de enero de 1619), Caudete (28 de abril de 1635), Alberique (16 de septiembre de 1698), Biar (18 de marzo de 1716), Callosa d’En Sarriá (17 de enero de 1721) y Monóvar (25 de diciembre de 1729). La marcha ascendente de la provincia se pone de manifiesto por los siguientes datos estadísticos: 13 mayo 1608.............. 24 mayo 1613.............. 1 junio 1618.............. 16 junio 1625.............. 29 mayo 1637.............. 2 junio 1656.............. 28 mayo 1667.............. 15 mayo 1671.............. 8 junio 1685.............. 16 mayo 1698.............. 2 junio 1702.............. 2 junio 1740.............. Fueron muchos los sacerdotes y religiosos de otras órdenes que en la primera mitad del siglo xvn vistieron el hábito capuchino en nuestra pro­ vincia ; digno de especial mención es don Jerónimo de Híjar, hijo del señor de Jalón y Gata (Fr. Tomás de Valencia), que vistió el santo hábito con el nombre de P. Gonzalo de Valencia. En la serie de provinciales que gobernaron la provincia en este período se distinguen los siguientes : P. Luis de Valencia, seis veces ministro pro­ vincial, notable por su celo y sabiduría ; P. Basilio de Teruel, dos veces, que publicó el primer manual litúrgico de la provincia ; P. Basilio de Cas­ tellón, tres veces, y P. Francisco de Alfambra, dos veces, que rehicieron la provincia después de la guerra de sucesión, y P. Luis de Flandes, que la ilustró con su ciencia y publicó el Ceremonial de la provincia. Fueron llamados al gobierno de la orden como definidores generales : el P. Buenaventura de San Mateo (1656 y 1662), P. José de Zurita (1691 y 1698) y P. Cirilo de Cubla (1733) ; este último fue también ministro — X — Conventos Sacerdotes (Predicadores) Coristas Legos Total 9 75 (12) 51 49 175 12 60 (18) 56 53 169 13 94 (37) 52 72 218 14 124 (64) 69 82 275 15 163 (83) 41 96 300 15 175 (94) 52 93 320 15 163 (78) 54 92 309 15 1.56 (96) 50 110 316 15 192 (117) 41 104 337 15 2C0 (125) 37 96 333 J6 189 (120) 44 107 340 19 339 (246) 53 136 528