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312 Capítulo V — Actividad apostólica A. M inisterio de la palabra El análisis de los 25 años, trienio a trienio, presentado en el capítulo primero, ha recogido numerosas referencias a temas apostólicos, con sede en nuestras iglesias o en los escenarios más dispersos de varios continentes. Es hora de volver sobre ellos, tratando de aferrar más que el detalle el sen­ tido, más que eJ acervo de datos el ritmo de renovación y de puesta al día. El propósito no va a resultar fácil, ya que el campo de la evangeliza- ción se presenta frondoso y poco explorado. Trataremos de parcelarlo, para aproximarnos a los distintos sectores. I. S agradas misiones al pueblo de D ios Entre las actividades apostólicas de la provincia desde 1950 y en el campo de la pastoral directa por medio de la predicación de la palabra di­ vina, las sagradas misiones ocupan, sin duda, un lugar muy destacado. Por el número de religiosos empeñados en dicho ministerio, por la exten­ sión geográfica alcanzada y por el número de campañas y de misiones pre­ dicadas. 1. Línea ascendente y declive El número de religiosos, dedicados a predicar misiones, como ministe­ rio casi único, se amplió notablemente en los lustros que reseñamos. A partir de 1950 fue aumentando con buen ritmo, hasta llegar, por los años 1960-65, a cifras nunca alcanzadas en la historia de la provincia. Se pre­ dicaban misiones a lo largo de todo el año, a diferencia de decenios ante­ riores, en que era considerado como ministerio casi exclusivo de la cuaresma. Los misioneros rebasaron el territorio provincial con salidas a otras